针对很多人感觉“现在的番茄没有以前的味道了”这一普遍感受，一项新奇的科研成果或许能带来改变。近日，来自浙江杭州湘湖实验室与澳大利亚阿德莱德大学等机构的科学家团队，成功培育出全球首个带有爆米花香味的番茄新品种。
这项研究的灵感来源于香米。科研人员发现，香米之所以有独特的“爆米花香”，是因为含有一种名为2-AP的香气物质。在番茄中，也存在调控这种香气物质合成的关键基因（SlBADH2），但它在普通番茄里的作用是抑制香味的产生。
利用CRISPR/Cas9基因编辑技术，研究团队对番茄进行了精准的“基因修剪”，将这个抑制香味的基因“关闭”。如此一来，番茄的植株和果实便能自然释放出浓郁的爆米花香味。
更重要的是，这种风味的改变并未以牺牲番茄的其他关键品质为代价。研究表明，与普通番茄相比，这款“爆米花味”番茄在果实大小、产量、甜酸度以及株高长势等重要农艺性状上没有显著差异。这打破了过去育种时为了追求产量、抗病性和耐储存性而牺牲风味的困境，为果蔬风味的改良提供了新的思路。
目前，研究团队正致力于将这项技术应用到主流的商业番茄品种中，以推动其走向市场。这项成果不仅为消费者带来了新奇的味觉体验，也标志着现代农业开始从满足“增产增收”向满足“风味体验”转变。未来，该团队还计划利用生物技术，尝试培育出带有玫瑰香、水果香等更多不同香型的番茄，让未来的餐桌充满更多可能性。
