赛前8胜1负的76人，在NBA杯小组赛客场以95比119输给4胜4负的骑士。恩比德打了25分钟，9投0中，靠6罚6中得到6分；米切尔18投7中，23分8助攻，正负值+28。单看这两行，像是米切尔打爆恩比德的夜晚。但把两人的攻防拆开，结论会反过来：恩比德的0中9还不是最糟的，更糟的是他全场只靠罚球拿到6分；米切尔的7中18看着低效，但他的23分和8次助攻，比这个命中率更能说明他做了什么。
先澄清“对位”。恩比德是中锋，米切尔是后卫，两人大多数回合并不直接碰面。真正发生的是恩比德对莫布利和骑士的收缩防线，米切尔对马克西、埃奇库姆领衔的76人外线。所谓核心对位，不是两个人互相防，而是两支球队围绕核心做出的选择。
骑士的选择很清楚：不让恩比德进禁区。NBA官方账号把这段描述为“轮番点名”。9次出手里，恩比德有2次三分、5次中距离（9、9、16、11、15英尺）、2次篮下；一次7英尺突破上篮被米切尔封盖，另一记上篮不中，莫布利还盖掉了他一记9英尺跳投。微博
他全场0个运动战进球，6分全部来自罚球，另有2次失误。按“出手+0.44×罚球+失误”算，他用了13.6个回合，只创造9分（含1次助攻），每回合0.66分；真实命中率25.8%，本场之前他的赛季真实命中率是52.3%。本场之前，他赛季投篮41.3%、三分11.5%（26投3中），所以这不只是单场手感。恩比德在上一场赛后说，这可能是他最后一次出手三分。说完这句话后的第一场，他又出手了2次三分，都没进。知乎
米切尔的投篮同样不算好：18投7中，三分6投1中，真实命中率51.3%，低于他本场之前61.8%的赛季水准。但他的效率不在投篮，在创造。8次助攻直接带来21分：莫布利的空接、上篮和三分，海佐尼亚和沃特森的三分，梅利克·托马斯的两记远投，布莱恩特的扣篮，都来自他的传球。把个人得分和助攻创造得分加在一起，他用了26.4个回合创造44分，每回合1.67分；他在场的33分钟，骑士得到87分。第三节结束前那记27英尺后撤步三分，把分差推到17分。
防守端的数据也有意思。恩比德有2次盖帽、7个篮板，但骑士在他在场的49次出手中命中22球（44.9%），他下场后37投18中（48.6%）——命中率没有因为他在场而下降。米切尔在场时，76人61投18中（29.5%），他下场后24投13中（54.2%）；此外他还有2次抢断和1次对恩比德的封盖。单场在场/不在场样本很小，不能当结论，但这场的方向很清楚：恩比德的护框还在，问题在进攻；米切尔的投篮没开，影响比赛的方式在传球和防守。
这也解释了为什么上一场的剧本没有重演。上一次交手，骑士最多领先29分，却被76人114比106翻盘。那场恩比德24分、+18，米切尔32分、-6。今晚倒了过来：米切尔+28，恩比德-15。区别不在两位核心谁得分多，而在他们身边的人。莫布利22分+17、沃特森13分+22、海佐尼亚15分+11，把骑士的非核心分钟撑住了；76人这边杰伦·布朗20分-22、马克西17分-19、詹姆斯8分-8。恩比德和米切尔之外的对位，骑士几乎全赢。新浪新闻
一场比赛不能证明一个赛季。但这场球至少说明，“恩比德vs米切尔”这个框架本身就不准确：他们不在一个位置上互相防守，决定比赛的也不是两人的得分对比，而是恩比德能不能在禁区里得分、米切尔能不能在投篮不进时继续创造。今晚，前者没有做到，后者做到了。
