自行车反光片没电，怎么还会亮？

自行车后面的红色反光片，没有电池，也不需要开关，车灯照过来时却能显得很亮。它并没有悄悄发电，亮光其实来自照向它的灯：反光片做的是把这束外来的光送回去。

这里的关键词是“逆反射”。普通平面镜把光反向哪里，要看光怎样入射、镜面怎样摆；逆反射结构则让返回光大致朝着光源方向。它的特点不是凭空增加光，而是改变光返回的方向。

常见棱镜式自行车反光片里，有许多微小的角反射结构协同工作。因此，不能只把它想成一层红塑料后面藏着一块平面镜。这里讲的是这类反光片的机制，不意味着所有反光材料都采用完全相同的内部结构。

这也解释了一个容易忽略的条件：有光照到，不等于站在任何地方都看着一样亮。光源、反光片和眼睛的相对位置会影响观察结果；视线靠近光源方向时，更容易看到明显的回光。不能仅凭自己换个角度看暗了，就认定它的“电”用完了。

所以，反光片与车灯的区别不是谁更亮，而是谁提供了光。灯是光源，被动反光片依赖外来照明；如果完全没有光照到，它不会像通电的灯一样自己照亮周围。记住这点，就不会把“被照到时很醒目”误读成“它一直在发光”。