2017年物种日历 篇二十:喵星人能跑多快?猎豹来告诉你!
作者:霜天蛾
据说上世纪60年代,欧美游客去非洲旅行时,除了狮子,见着有花斑的大猫就叫老虎,稍有学问的能认出豹子,但一百个游客里也难有一个人能认出非洲最有魅力的动物之一:猎豹 Acinonyx jubatus。
为猎豹打call,喵喵喵!图片:Charlesjsharp / wikipedia
什么,猎豹不是豹?
虽然中文里带个豹字,但猎豹实际上跟真正的豹子Panthera pardus关系不大。它是猫亚科猎豹属的唯一物种,从分类上来说,它跟美洲狮Puma concolor和细腰猫Herpailurus yagouaroundi 的关系最近,三者共同构成猫亚科的Puma分支。虽然前者主要分布于非洲而后两者在美洲,但这一分支的共同祖先可能生活于中新世的北美。
猎豹的北美亲戚:美洲狮<戳这里去回顾>。图片:Sebastian Kennerknecht
从形态上来说,猎豹经常同真正的豹——美洲豹和豹相混淆,这种脸盲可能比分不清浣熊和小熊猫还严重些,尽管这三者区别特征已经画满全身了。
三个物种的斑纹区别?看图就知道
豹 Panthera pardus
它的斑纹是空心玫瑰圆斑
图片:Richard Du Toit
美洲豹 Panthera onca
空心斑,中间还有一个到几个实心黑点
图片:Roland Seitre
猎豹 Acinonyx jubatus
它们的斑纹是实心的黑斑
图片:Coralise Noske
猎豹体长110~150cm,肩高70~90cm,比豹要高些,但苗条的身材看起来要单薄轻盈不少,不如豹那么粗壮。它的脑袋小,背上还有一排长鬃[zōng]毛。其瘦长的身体、长腿、长脖子和大部分猫科动物的形态很不一样,看上去倒像是一只大型猎狗。
猎豹有着苗条的身材。图片:elelur.com
在非洲草原上要说能跟它混淆的,那也只有薮猫friends了。薮[sǒu]猫的形态和斑纹都和猎豹类似,但薮猫体型稍小于猎豹,而耳朵更大,尾巴更短。<戳这里去回顾身材窈窕的薮猫>
薮猫friends,看看跟猎豹像不像?图片:Roland Seitre
其实,猎豹还有着特殊的身份辨识特征。从猎豹的眼角向下、顺着鼻子两侧一直到嘴角,各有一条明显的黑色斑纹,叫作“泪纹”。凭着这道泪纹,就算把非洲的猫科动物都摆在面前,猎豹的身份也能一眼认出。泪纹的作用尚不明确,推测是因为猎豹主要在白天活动,泪纹可以抵挡刺眼太阳光,保护对猎豹来说至关重要的视力。
是的全家都有泪纹啦。图片: ZSSD
黑带王猎豹也是它
猎豹的属名Acinonyx 可能起源于希腊语akinetos(静止的)和onyx(爪子)的结合。猎豹的爪子不能完全收回去,只能露在外面,这是猎豹与其他猫科动物最大的区别。由于经常磨损,它们的爪子和足垫都变得十分粗糙。从比例上来说,猎豹的脚掌也小得多,很像是狗爪子。一些研究把这看成是猎豹与犬科动物的趋同进化特征之一。
猎豹的爪子。图片:fineartamerica.com
与豹、美洲豹一样,猎豹除了最常见的斑点花纹款之外,也有黑化型和红眼睛的白化型。当一只黑猎豹和黑花豹同时出现在眼前,那就不太好区分了。
多种色型的猎豹,当属左下脸最黑。图片:Ahillamon / Sekhmet
猎豹的色型还有好几种,但最著名的是王猎豹型。这种色型的斑点更大,在背上还连到一起,变成黑色的粗条纹,连带鬃毛也是黑色的。王猎豹型于1926年被发现,当时被认为是新种并命名为Acinonyx rex(跟霸王龙一个级别哎),后来才发现它只是一种跨膜肽酶Taqpep的突变。那是控制猫科动物不同皮毛花纹的一个隐性基因,影响着比如虎斑猫的条纹或斑点;正常斑纹的猎豹也可以生出王猎豹。
右为王猎豹型。图片:animalia-life.club
王猎豹的崽子也有较大的黑色斑块。图片:animalia-life.club
按地理分布出亚种
说到基因,猎豹在历史上曾有过两次遗传瓶颈,最近一次大约发生在12000年前。史前猎豹曾经遍布欧亚大陆,如巨猎豹A. pardinensis,不过在更新世末期,很多哺乳动物灭绝了,猎豹也遭受了毁灭性打击,只有极少数存活下来。
真是生存不易。图片:Suzi Eszterhas
这导致它们的遗传变异性非常之低,每个个体的基因高度相似,连做皮肤移植实验都很少出现排异反应。因此,猎豹的繁殖跟近亲交配差不多,各种遗传缺陷如精子质量差、畸形、易得病等几率大大增加,传染病对群体更是有着普遍杀伤力。即便所有的猎豹在基因上都高度一致,现存的猎豹还是根据地理分布被分成了5个亚种。
1亚洲猎豹 A. j. venaticus
它也叫印度猎豹,唯一还存在于亚洲的亚种。以前曾广布于中东、中亚和印度次大陆,目前仅分布于伊朗,数量可能只有100只左右。
图片:Behnam Ghorbani / zoochat.com
2撒哈拉猎豹 A. j. hecki
分布于非洲西北部的阿尔及利亚、贝宁、布基纳法索和尼日尔,数量可能不到250只。
图片:Dvidshub
3苏丹猎豹 A. j. soemmeringii
它们点状分布于非洲中部和东北部。
图片:William Warby / flickr
4东非猎豹 A. j. raineyi
分布于肯尼亚、坦桑尼亚等地区,大部分生活在马赛马拉和塞伦盖提保护区。
图片:Gaurav / flickr
5指名亚种 A. j. jubatus
分布于南部非洲如如纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、南非等国,数量最多,不到5000只。
图片:Godot13 / wikipedia
大家普遍认为,狮子是唯一群居的猫科动物,实际上狮子也有部分独居的。猎豹跟狮子差不多,既有独居的,也有群体联盟。群体主要由雄性猎豹构成,共同生活、保卫领地,领地的面积相当大,可达上千平方公里。
单身汉联盟。图片:James Temple / flickr
怀孕和哺乳期的雌性猎豹一般独居,它们没有领地,而是带着孩子生活在一个“家庭范围”。这个范围可大可小,一般取决于当地猎物的习性,如到处迁徙的汤姆逊瞪羚比较多,家庭范围就大些;如果不迁徙的黑斑羚比较多,范围也就小些。
带着娃的猎豹妈妈。图片:earthtimes.org
高速飞奔的帅气猫
跟其他不是豹属的大猫一样,猎豹并不能真正地咆哮。它们可以像猫一样喵喵叫,感到满足的时候会呼噜, 生气的时候会哈;可以啾啾叫,也可以像狗一样尖吠。
它们有可爱的一面,也有着威风的另一面。猎豹的名气来自它的速度,它的身体特征是专为速度而设计的,而不是像其他大猫一样玩潜行偷袭、一击必杀。因为它的爪子不锋利,牙齿也小,矢状嵴[jí]不发达,咬合力差,取而代之的是轻盈的身材、拉长的腿骨、强健的抓地力、高度发达的视觉系统带来的高速瞬间爆发力。
身材矫健、抓捕迅速。图片:Ferrero-Labat / Auscape
理论上说,它是陆地上奔跑速度最快的动物,平均时速64km,短途加速可达112km/h。不过这个数值有点传说中的意味,比较可靠的数值是93km/h,这是利用太阳能GPS项圈对猎豹的367次狩猎测量出的速度平均值,只略大于叉角羚的88.5km/h和跳羚88km/h。不过猎豹的加速度是这两种动物望尘莫及的——两秒钟就可以加速到75km/h,被称为猫科动物里的灵缇犬。
飞奔中的猎豹。图片:imgarcade.com
2012年,辛辛那提动物园的11岁猎豹Sarah创造了百米5.95秒的纪录,期间的最高时速为98km,不过用的是指定的跑道。在实际狩猎中,猎豹其实要应付各种地形,还要经常对付那些喜欢跑之字形的猎物。这时,猎豹靠的就不光是高速,还有在奔跑中快速转向的能力。
跳羚的速度,只略逊于猎豹。图片:tamamayar.com
迅速出击擒猎物
猎豹主要捕食 急支糖浆 中小型动物,如瞪羚、苇羚、跳羚等,组群的猎豹也可以干翻角马、斑马这样的大型猎物。
小时候正在学习捕猎,几个娃一起组队打。图片:Anup Shah
猎豹会隐蔽身形,慢慢跟踪、接近猎物,然后突然冲刺,追上猎物后就用爪将其绊倒,然后咬住喉咙让猎物窒息死亡。对于小型猎物,猎豹也会像其他大猫一样直接咬在脖子后面。猎豹的高速追逐十分消耗体力,一般不超过一分钟,在两三百米内解决,如果没抓住猎物,猎豹就放弃了。
三四只猎豹大概能放翻一头未成年斑马。图片:Julie / flickr
猎豹没有尖牙利爪,所傍身者唯有高速的奔跑技能,因此常受别的动物欺负。狮子和鬣狗都可以轻易抢走猎豹的猎物,狮子还会杀死猎豹幼崽甚至成年个体。在塞伦盖提区,大概只有不到5%的猎豹幼崽能活到断奶,其死亡率高于大部分哺乳动物,头号杀手就是狮子。
细心带崽的猎豹。图片:giphy.com
然而“cheetahs never win”。图片:animalia-life.club
它们能跑得过人吗
古代人会驯养猎豹,用来狩猎或斗兽游戏。在中东地区和印度,猎豹都是王室常见的宠物,常见于一些浮雕和油画上。猎豹对人类并不特别排斥,一些小说里甚至把它写得十分粘人,跟狗差不多。
提香的作品《Bacchus and Ariadne》,酒神的战车由两只猎豹拉着。图片:The Yorck Project / wikipedia
500年前,猎豹仍然遍布非洲和亚洲。然而据IUCN估计,现今猎豹的分布范围比以前下降了90%,主要原因是20世纪的大规模偷猎(猎取皮毛或是用于非法宠物贸易的活体)以及栖息地丧失。
海湾国家如沙特、阿联酋、卡塔尔等是猎豹非法贸易的主要消费国,当地人以私人饲养猎豹作为有钱有地位的象征(同时也喜欢养其他的大猫)。而这些猎豹主要来自动乱的非洲之角,如索马里和埃塞俄比亚,当地的非法贸易对野生猎豹种群造成了巨大的负面影响。
被养作宠物的猎豹。图片:theirturn.net
非洲南部的纳米比亚、津巴布韦和博茨瓦纳可以在CITES附录Ⅰ的配额范围内合法狩猎猎豹,而南非允许商业养殖,是世界上最大的合法猎豹出口国。但研究人员通过明察暗访,发现这些国家的“合法”机构水很深,其间也隐藏着不少同海湾国家的非法勾当。因为野生猎豹大多数种群的成员数量很少,就算是程度很低的非法贸易,也会对种群造成巨大影响。
虽然纳米比亚可以合法狩猎猎豹,但看着还是不舒服。图片:namibianhuntingsafaris.com
猎豹非常敏感,易受人类干扰,原本生活的范围又很大,因此人工饲养条件下的猎豹一般不怎么健康。它们易受各种疾病困扰,怀孕难、幼仔的死亡率也相当高。海湾国家的人虽然喜欢养猎豹,但明显养得很差,当地的很多宠物猎豹都有后肢麻痹瘫痪的毛病。
你看我在野外,嘛毛病都没有(设计对白)。图片:giphy.com
猎豹的形态、习性、遗传等特点给它带来了非洲第一病娇的形象。身为非洲最有魅力的动物,亦是打击动物非法贸易的明星物种,猎豹的保护前景本该很乐观,但实际情况却严峻得多,屡禁不止甚至默许的非法走私却让人高兴不起来。
图片:PlasticTV / wikipedia
2016年对全球野生猎豹的数量统计约为7100只,IUCN评级为易危,非洲北部和伊朗的三个亚种都被评定为极度濒危。很多研究者认为,猎豹的整体保护等级应该尽快提升,这也反映了野生种群大部分是在走向衰退的。猎豹虽然拖着病娇之躯,也已繁盛了上万年。虽然有着引以为豪的速度,但不知它们还能在时间轴上奔跑多远。
愿被世界温柔以待。图片:animals-safaris.blogspot.com
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