大和四大寺巡拜之旅（三）

三、 冈寺

冈寺正式名称是东光山龙盖寺。位于奈良县樱井市，离明日香村和石舞台古坟不远。可以从近铁橿原神宫前站乘巴士前往，打车也不贵，在1000日元左右。出租车可以一直开到寺门前的驻车场。下车沿台阶向上，就是正门仁王门，牌匾上书龙盖寺。穿过仁王门，在手水舍洗手漱口完毕，就是两段高高的石阶，沿着石阶两旁，是冈寺著名的石楠花，仲春时节，开满了从白色到粉红的花簇，非常的漂亮。

爬上石阶，正对面的是本堂，供奉冈寺出名的厄除如意轮观音，先别急着参拜，既然来到了厄除出名的寺庙，当然要先到本堂对面的钟楼敲下厄除钟。合十行礼毕，轻轻挽住撞木的绳子，敲响大钟，钟声悠远浑厚，在群山间久久回荡不息，令人心神安宁。据说，敲响厄除钟，就能除一切灾厄。进入本堂，就看到本尊如意轮观音端坐于正中。这是日本最大、最古老的泥塑观音像，系空海大师，采用中国、日本、印度三国的泥土造成。菩萨形貌古朴，宝相庄严，是利益众生的除厄菩萨。这里的泥塑如意轮观音和长谷寺的木刻十一面观音以及东大寺的铜铸卢舍那大佛，合称奈良三大佛，分别对应泥、木和铜。在特别公开期间，可以进入本堂侧面的一个小间，隔着玻璃近距离瞻仰佛像，小间正中安放的水晶球，可以亲手触摸，功效等同于触摸佛像本身。在本堂的后半部，安放了三十二座观音像，是西国三十三所观音巡拜中的各寺庙本尊的分身，以便人们一次性参拜完毕。

本堂斜对面，钟楼的北侧，就是著名的龙盖池，也是寺庙得名的由来。相传寺庙的创建人义渊僧正曾于此地用大神通降服了一条恶龙，并镇压在这池中，上面用石板盖住，并在池畔建造十三重石塔镇压。从此，本寺就得名龙盖寺。

沿龙盖池旁长长的石阶而上，通往后山稻荷社和奥之院石窟。整个后山，种满了石楠花，每年的春天，这里是一片花的海洋，绿叶衬托着粉花，偶尔露出半边朱红的鸟居，美景实在不是语言能表达的，有机会一定要亲自来看下。