对于樱木花道成为湘北进攻核心的决策，不能仅用高中篮球的常规眼光看待。深入分析便会发现，这一选择是基于其职业级别的天赋、独特的场上位置以及在关键比赛中无可替代的对位优势，是湘北挑战强敌的必然战术安排。
智能速览
樱木的天赋是职业级别，远超高中技术水平
他具备超强的学习能力和篮球悟性，进步神速
作为全能型大前锋，樱木是攻防一体的超模存在
对战山王工业，樱木是湘北唯一拥有对位优势的球员
樱木与流川枫的组合是安西教练隐藏的最终杀手锏
精华内容
要理解湘北为何在对战山王时将进攻重心放在樱木花道身上，就必须跳出高中篮球的框架，从职业联赛的视角重新审视他的价值与作用。
职业级的天赋
在高中篮球的范畴里，樱木花道的技术粗糙，常被诟病。但如果将其天赋对标职业联赛，则完全是另一个级别。安西教练曾用折返跑训练了天才球员谷泽，导致其怨气冲天，而樱木却能轻松完成，其身体天赋远超常人。篮球技术可以通过后天训练弥补，但与生俱来的身体条件和运动能力是无法培养的，这正是樱木最核心的价值。
超模的大前锋
在《灌篮高手》的世界观里，大前锋多是内线防守蓝领，但樱木是个异类。他具备从一号位防到五号位的防守能力，进攻端虽有局限，但上篮、扣篮和中距离跳投的“三板斧”已足够高效。他并非传统意义上的大前锋，而是像凯文·加内特那样，是另一类型的全能战士，在高中联赛中是规格之外的“超模”存在。
唯一的对位优势
面对山王工业，湘北的常规攻击点全面陷入困境。赤木刚宪和宫城良田被完全压制，三井寿在体力槽见底后也失去威胁，流川枫面对泽北荣治至多做到平手。只有樱木花道，在防守端面对野边将广甚至小河田时，都占据了明显的对位优势。因此，从场上的实际形势出发，将进攻资源向樱木倾斜，是唯一可能打破僵局的战术选择。
终极的王牌组合
湘北阵中，真正拥有职业联赛级别天赋的只有樱木和流川枫两人。随着比赛级别越高，对手越强，这两位球员对比赛的影响力就越大。而安西教练的最终杀手锏，正是利用他们二人能够产生“1+1>2”的化学反应。将樱木激活为进攻核心，不仅是利用其个人优势，更是为了盘活这副足以颠覆战局的最终王牌。
樱木花道之所以能成为湘北的进攻主力，根源在于其超凡的天赋、独特的战术价值以及在强强对话中的决定性作用。他的故事也引出一个思考：在绝对的实力面前，经验与技术的鸿沟究竟能被多大程度地跨越？
关键评论
有观点认为流川枫是日本国家队或NCAA水平，而樱木若能长到两米，潜力可达NBA级别。
有读者指出，樱木其实非常聪明，只是大多数时候没有习惯用脑子思考问题。
根据场上表现，樱木能够稳定克制山王队的替补中锋小河田。
