春夏之交的南方美食——木姜子（山胡椒）

5-6月，又到了木姜子（山胡椒）出品上市的时节了。

木姜子，又称山胡椒，是一种樟科植物的果实，口味独特，具有健脾，燥湿，调气，消食的功效，治胃寒腹痛，泄泻，食滞饱胀，是这个季节湘西、鄂西等地比较热门的一款食物。

它的风味比较独特，习惯它口味的人，吃起来会大呼过瘾。不习惯的人，可能会当成魔鬼食物、黑暗料理，连闻一下都不肯的。

这种树适合生长在西南部的高山地区，对阳光、温度有一定的要求，所以北方及东南可能很少，吃过的人不多。小时候在老家倒是经常吃到。

老家同学家里种了上千颗木姜子果树，每到这个季节，就要去采摘，然后做成成品。我一般都会让同学给我发一些过来，除自己吃外，也送给亲朋好友尝尝鲜。

同学家的木姜子林

树不大，种了上千棵

这个季节的木姜子果实刚刚形成，口感是最好的，再老一些就变黑了，没那么好吃了。

木姜子在树上的样子

采摘木姜子是个辛苦活儿，得冒着日晒雨淋，冒着蚊叮虫咬，把树上面的果实用手一串串的摘下来。同学说采摘这个很费劳力，一个人一天摘10个小时，也只能摘个10斤左右。所以一千多棵树的收获，是他们每年最忙的时候。

一般采摘下来的新鲜果实，同学家会直接挑到市场上去卖。很多居民直接买回去，洗干净后用盐腌制，放入辣椒、大蒜、菜籽油等，做成木姜子辣椒酱就可以吃了。

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除了卖新鲜果实之外，同学也会应我们这些身处外地，又想品尝家乡美味的要求，做出一些木姜子辣椒酱成品来，密封好之后发快递过来。

绿色的木姜子，配上辣椒蒜蓉，开盖就会让人觉得食指大动，无论是吃饭、下面条，还是当成吃饺子、火锅的蘸料，来上这么一勺，整个风味增色不少。

也可以用来炒菜、炖鱼、夹馒头，无论哪种吃法，都会让人食欲大增。

特别适合用来料理那些本身没什么味道的食物，比如鱼、毛肚等等，湖南著名的新化三合汤、永州血鸭等，里面就放了这个，风味独特。

木姜子的味道，有些类似于生姜和大蒜的辛辣，但口感则柔和一些，也没有花椒的麻。我们家小朋友不能吃辣，但是吃起这个来却一点都不含糊，每次吃面都要放上一点。

南方有些菜里，会放上一些木姜子油，以便增加木姜子特有的风味。但木姜子油调制出来的口味，却没有直接吃木姜子来的那种鲜感。

做好的成品开封后，最好放入冰箱冷藏，一般存放一两个月是没问题的。表面那一层的木姜子接触空气后会发黑，不过不影响食用，但是还是建议不要放太久，放久了会变硬，影响口感。

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南方湿热，所以过去的人们发现了这种即美味又可以祛风散寒的山间美食，还可以杀菌。每年只有这个时节才会有，错过就要等下一年了。所以每年这个季节，都会屯上一点。