英超新赛季本周末开打，曼联的揭幕战是客场挑战升班马赫尔城。开赛之前，曼联球迷圈里有个问题一直没吵出结论：这赛季的目标到底该定成什么？争冠？保四？还是像斯科尔斯说的那样，联赛前三加一座足总杯就算成功？
这个问题值得认真吵。因为眼下博彩公司和红魔名宿，讲的完全是两个故事。
博彩公司已经把曼联请上了争冠桌
8月17日流出的最新英超夺冠赔率里，阿森纳以2.25高居榜首，曼城4.5、利物浦6紧随其后，曼联以8排在第四位，切尔西9咬牙跟着，再往后热刺21，一下就拉开断层了。微博 这是个值得咂摸的位置：上赛季曼联好歹是锁定第三、才拿回欧冠资格的，博彩公司已经愿意把他们定价成第四争冠热门。它们真正在定价的，是三件事：
第一，教练的延续性。卡里克去年1月半途接手，从临时主帅转正，带队的17场联赛里把球队送进前三，今夏又第一次拥有完整的季前备战和转会窗；
第二，中场的补强。4800万镑从切尔西签下桑托斯之后，俱乐部又触发3500万镑解约金，从阿斯顿维拉带来蒂莱曼斯，连斯科尔斯都忍不住点赞："我们队里有两位最好的中场球员。他们都是优秀的创造者，我敢肯定，最乐于看到这笔交易的是我们的前锋。"这等于把两名新援直接抬进了核心讨论。微博
第三，更衣室的安静。相比过去几年的折腾，这个夏天的曼联安静得反常，而对这支球队来说，安静本身就是利好。
但最懂这支队的人，在泼冷水
转折点是季前赛最后一战。曼联两度领先，下半场却连丢三球，2-4被AC米兰逆转，而坐在对面教练席上的，正是红魔前任主帅阿莫林。知乎 输球暴露的还是防守：卡塞米罗离队后，后腰扫荡和左路肋部的空当被放大，热身赛里"后点必漏"的剧本反复上演。
名宿们的看法，和这场失利惊人地一致。斯科尔斯在8月11日的采访里说，中卫是曼联最需要补强的一环："英超赛场需要靠谱的中卫，最好能稳定出战大部分赛事。马奎尔很难做到这点，利桑德罗-马丁内斯又频繁遭遇伤病。队里还有年轻小将海文，他的天赋肉眼可见，但年轻球员难免会出现失误。"话不算重，但每一句都戳在曼联防线的现状上。微博
他甚至还给出了一个相当冷门的药方：去签热刺的罗梅罗。"我知道这话听着离谱，但我真心看好他，他防守功底扎实，卡里克性格沉稳内敛，或许能好好引导他。"价格大约在3000万至4000万英镑。微博
他的老搭档尼基·巴特说得更直白：卡里克本赛季的成绩必须比上赛季更好，曼联无论从运营还是竞技层面，都必须留在欧冠；未来一两个赛季稳稳拿到欧冠资格，俱乐部再持续支持引援，大概还要三四个转会窗口，才谈得上争夺英超冠军。
斯科尔斯则直接划了标尺："曼联这赛季成功的标准就是联赛稳居前三，拿下足总杯冠军。"标准不算高，但足够具体。微博
两套标准，其实在说同一件事
把8和"前三"放在一起看，它们并不矛盾：博彩公司定价的是天花板，斯科尔斯定价的是地板。
8意味着曼联的阵容和教练配置，已经被承认具备前四级别的实力，属于"有资格想想"的那一档；而"前三+足总杯"，是真正了解这支球队的人，根据防线的现状和卡里克第一个完整赛季的不确定性，画出的底线。有篇复盘曼联夏窗的知乎专栏写过一句很清醒的话："必须承认，卡里克的球队距离重新被视为冠军争夺者还有一段路要走。"清醒，而且很难反驳。知乎 上赛季的17场比赛，证明卡里克能把球队带稳；但争冠，是另一回事。
所以对球迷来说，这个赛季的预期管理可以简单点：保四是底线，前三是目标，再往上，都是惊喜。
开局阶段，盯住三件事
第一，看揭幕战本身。新赛季英超完整赛程里，曼联首轮客场挑战赫尔城。微博 打升班马是最好的拿分机会，也是这套阵容心态的第一道考验，曼联届时会穿上新发布的第三球衣出战。
第二，看9月1日转会窗关闭前，防线还能不能进人。无论是斯科尔斯的"罗梅罗提案"，还是流传的左后卫名单，行动才是诚意。
第三，看新援桑托斯+蒂莱曼斯的双后腰，与布鲁诺·费尔南德斯的化学反应。俱乐部还在开赛前发布了新赛季第二客场球衣，米白底色配酒红领口的设计，本身也引发了不小的讨论。微博
球场之外，这家俱乐部还在押注另一件长线的事：可容纳10万人的新球场选址已经确认，就建在现有老特拉福德旁边，所需的大部分土地已经到手。微博 愿意押这种注的俱乐部，至少说明一件事：他们没把自己当成过渡期的球队。
那么问题来了：这个赛季的曼联，你觉得目标应该是争冠、保四，还是斯科尔斯的"前三+足总杯"？评论区聊聊。
