为备战U23亚洲杯，中国U23国家男子足球队于当地时间1月3日中午从阿联酋迪拜启程，飞赴沙特阿拉伯首都利雅得，正式进入赛前最后的冲刺阶段。
球队的备战工作自去年12月初便已启动。全队首先在广东肇庆进行了为期10天的体能储备训练。12月18日，球队转赴阿联酋拉斯海玛，展开了为期约两周的海外拉练。为了让球员尽快进入比赛状态，主教练安东尼奥在此期间安排了高强度的训练计划，甚至包括“一日三练”，重点强化身体对抗和技战术演练。据了解，选择拉斯海玛作为集训地，不仅因为当地训练设施完善、环境安静，也考虑了成本效益。
在阿联酋集训期间，U23国足共进行了两场封闭热身赛。首场比赛中，球队以1-0战胜吉尔吉斯斯坦U23队；而在1月1日的最后一场热身赛中，球队虽在场面上占据一定优势，但因一粒乌龙球，最终以0-1不敌伊朗U23队。至此，球队以一胜一负的战绩结束了海外拉练。
人员方面，球队的备战一度受到伤病困扰，但情况已有所好转。此前因伤缺阵的队长刘浩帆恢复迅速，目前已开始有球训练，他本人也对赶上小组赛首战充满信心。另一名伤员彭啸也已在对阵伊朗队的热身赛中复出。考虑到球员的伤病恢复情况，教练组此次将全部27名集训球员都带到了利雅得，以便在赛前根据球员状态最终确定23人参赛大名单。
根据赛程，本届U23亚洲杯，中国队与伊拉克队、澳大利亚队和泰国队同分在D组。值得一提的是，球队的三场小组赛将全部在利雅得进行，免去了转场奔波的麻烦。球队将于1月4日开始在利雅得的适应性训练，为1月8日与伊拉克队的首场小组赛做最后准备。随后，球队将于1月11日和14日先后对阵澳大利亚队和泰国队。
