11月3日8时15分,中科宇航力箭二号遥二运载火箭在东风商业航天创新试验区点火升空,将搭载的千帆极轨21组共18颗卫星顺利送入预定轨道,飞行试验任务取得圆满成功。 运营方垣信卫星随后确认所有卫星状态正常,千帆星座在轨卫星总数增至274颗。 对力箭二号而言这只是第2次飞行,对垣信卫星而言,这是民商火箭首次为其实现“一箭十八星”发射。微博·环球网界面新闻知乎
“18颗星”不是头一回,新的是“谁来送”
今年4月,长征八号已在海南商业航天发射场以“一箭十八星”方式将千帆星座第七批组网卫星送入预定轨道,国家队的多星发射能力早被反复验证。 这次改变的是参与名单:巨型星座的组网逻辑是持续地一批批发射,没有任何单一箭型能独立包揽需求,运营商需要更多型号进入发射服务序列。今年3月30日力箭二号首飞,将轻舟初样试飞船及2颗卫星精准送入预定轨道,成为我国首款投入使用的“通用助推器核心”(CBC)构型运载火箭。 500公里太阳同步轨道运载能力8吨、200公里近地轨道运载能力12吨,这份运力天然适配批量卫星的定制化发射。 首飞告捷后仅七个多月,第二发就直接吃下一整批18颗——民商火箭从“试一射”走到“接批量”,比任何单发成功更有信息量。央视新闻央视网微博·环球网
18颗星怎么“分干净”才是难题
送上去只是前半场,18颗星在高密度堆叠之后还要安全、有序地分离。此次力箭二号首次应用多星星箭星间分离机构解锁装置,把过去逐个解锁、逐颗弹开的流程压缩为整批卫星“一次解锁”。 “打个比方,原来分离是扔18次铅球,而现在是一次甩出18颗链球。”力箭二号副总设计师张延瑞告诉《环球时报》,这套方案用运动学替代机构学,机构少、环节少、重量轻,难点在于既要压得住、又要甩得开的动力学设计。 按中科宇航披露,这类分离解锁装置此前已在国内多型运载火箭上历经十余次飞行验证,才复用到了星座批量部署上。知乎微博·环球网知乎
组网拼的是节奏:这发之后,下一发何时就位
批量组网的两个关键问题,一是单发能送多少,二是下一枚火箭多久能就位。从中科宇航披露的改进看,全箭批产滚动备份让单发产品准备周期缩短三分之一,无人值守加注等优化让测发周期压缩四分之一。 此次任务后,力箭系列已累计完成18次发射,将1艘飞船、139颗卫星送入太空,累计入轨载荷总重量超27吨,服务国内外客户近40家。 星座客户看重的正是这种可复制的交付记录。知乎微博·环球网
274颗只是起点,压力在时间表
进度上,9月中旬千帆在轨为256颗、距年底第一阶段组网还差68颗,这次18颗入轨后缺口仍在50颗上下,还需数次连续发射补齐。 竞争同样紧迫,千帆星座卫星系统总指挥胡海鹰此前公开谈到,星链已有约1.24万颗卫星在轨、占住了大量优质轨道位置。 能把卫星成批送上去解决运力,把成本打下来要靠回收:中科宇航正攻关将助推器与芯一级作为整体一并回收的集束式回收路线,副总设计师廉洁向《环球时报》介绍,计划2027年一季度由力鸿二号完成亚轨道百公里级回收验证,再把验证过的技术向力箭二号工程化适配。微博科工力量微博·环球网
从送一艘飞船入轨到送一批卫星入轨,两发飞行完成了力箭二号商业定位的验证。边界同样要说清:回收复用目前只是披露的计划,力箭二号的可靠性证据暂时只有成功的那两发。接下来值得盯的,是力箭二号第三发与下一批千帆卫星之间的间隔,以及力鸿二号百公里回收验证的兑现时间——“航班化发射”真正跑起来,星座组网的时间表才算落了地。