11月9日客场127比121赢下公牛后，76人的战绩来到9胜2负，继续排在东部第一。这是他们自2000-01赛季以来最好的开局。 对公牛这场，首发五人合砍109分，替补只有18分。微博微博
这不是“五巨头碾压”的剧本，而是一支缩短轮换、把胜负押在首发和关键回合上的球队。真正的问题也不是“他们为什么这么强”，而是“他们为什么用这种方式赢”。答案不在五个名字里，而在三件更具体的事：防守、最后五分钟，以及恩比德让出的那部分球权。
先看防守。打完活塞那场之前，76人的进攻效率只排联盟第19，防守效率却是第二。 他们的防守不是靠一个人锁死谁，而是靠分工把对手的第一持球点往不舒服的方向赶。比如对活塞，波普、VJ、布朗和小韦德在外线轮番领防，詹姆斯站在四号位协防、指挥轮转，恩比德守篮下。对手可以在一两个回合里得分，但很难连续把球送到舒服的位置。微博
真正让这套防守变成胜场的，是最后五分钟。本赛季打到关键时刻——最后5分钟、分差不超过5分——76人8胜0负。詹姆斯说，他们有一个“别慌”按钮。 对尼克斯，最后11.9秒他从人堆里把马克西打铁的球补进；对公牛，最后时刻他先抢断，再助攻马克西投进三分。比分咬住的时候，76人场上有三个能自己创造出手的人：马克西的突破和急停，布朗的中距离强拔，詹姆斯的错位和传球。对手可以夹击一个，但很难同时按住三个。微博
这套打法的前提，是恩比德不再是第一选择。开局阶段他场均18分上下，命中率四成上下，右脚足底筋膜炎让他缺席过比赛。 他更多在进攻端做定点、掩护和二次进攻，而不是像以前那样在低位一个人凿。76人没有因此塌掉，反而打得更快、更开阔。知乎
马克西成了第一持球点，布朗不用再争组织、只管攻坚，詹姆斯不用再当第一发起点、只管串联和最后五分钟。球权从恩比德手里分散出去，三个人各接走一部分，这不是三个人的数据叠加，而是一套让41岁的老将和状态下滑的中锋都能继续留在场上的分工。截至11月初，马克西场均29.1分、4.1个篮板、5.3次助攻。 布朗公开说“这是马克西的球队”，自己去做攻坚手。 41岁的詹姆斯拿着388万美元的底薪，干的是串联、协防和最后五分钟的控场。虎扑微博微博
但9胜2负不能说明一切。两场输球，恰好都发生在恩比德不在或者完全不在状态的时候。10月26日他轮休，41岁的詹姆斯被迫首发打中锋，76人93比106输给活塞。 11月7日打骑士，恩比德9投0中，球队95比119惨败，篮板还被对手以56比42碾压。 这说明“恩比德退化反而更好”的说法只对了一半：他可以不拿分，但不能不在场。只要他站在篮下，对手的内线防守和篮板就会被牵制；他一旦缺席，76人的小阵容就会被对手的体型压垮。微博微博
赛程也确实帮了忙。前11场里，他们两次碰到公牛，而那支公牛开局7连败。 但同一段赛程里，他们也双杀了卫冕冠军尼克斯，所以不能把9胜2负全算成对手送分。 真正的体检在11月11日：主场对凯尔特人，东部第一打东部第二，凯尔特人7胜2负，近八战七胜。 如果76人能赢，9胜2负就不只是开季的势头；如果输，也不意外——这支球队的上限，仍然系在恩比德的脚底和马克西的末节。微博微博微博
