每逢长征纪念节点，网上总会出现一种说法：第五次"围剿"后期蒋介石在西面故意留出缺口，红军长征是被"放水"放出去的。把1934年的电文、部署命令和部队调动逐段还原，结论恰恰相反——缺口确实存在，但打开缺口的从来不是蒋介石的命令，而是白崇禧、陈济棠这些各怀心思的军阀；蒋介石当时的部署目标只有一个：把红军歼灭在湘江以东。1934年11月12日，他任命何键为"追剿军"总司令，电令薛岳、周浑元各部"追剿西窜股匪，务须歼灭于湘、漓水以东地区"。知乎
“放水论"的说法有两个来源。一个是第五次"围剿"后期，碉堡封锁主要压在东、北方向，合围圈始终没有完全封死，红军1934年10月的突围方向恰恰是西；辟谣材料对此的定性是，这一部署的意图并非让红军走掉，而是"驱其离巢”，把红军逼出经营多年的苏区，再在远处以重兵张网合围，以期一网打尽。另一个更关键：蒋介石败退后晚年的口述讲过，与其说是没围住被中共突围，不如说是"放水"，目的是让中共力量进入西南，使国民党大部队得以跟进云贵川。近年流传的"放水论"几乎都引这段自述，可它是几十年后的自我辩白，与1934年当时的电文对不上。早在1934年3月8日，蒋介石就致电各军师长要求改用"扼要埋伏"之法：先引红军进入重地，待其本队到达再夹击，“乃可一网打尽”。知乎知乎
十一月的电文：口袋阵是照着"堵死西面"摆的
红军突破第三道封锁线后，蒋介石判明红军将沿红六军团的老路线北上湘西会合红二、六军团，方针随即由"围剿"改为"追剿"。11月14日，他命令粤、桂两军"严密防堵南窜，且压迫于郴水以北地区聚而歼之"；11月17日又令湘、黔、桂军会剿，划定的聚歼区域在黎平、锦屏、黔阳以东，武冈、宝庆以南，桂林以西，龙胜、洪州以北——西、南两面全部封死。
何键13日发布的五路部署同样清楚：刘建绪路集结全州黄沙河堵击西进，薛岳路在零陵堵北进西进，周浑元路向道县截击，李云杰、李韫珩两部尾追。新华社通稿的口径是：薛岳、周浑元两部16个师组成"追剿"军紧紧追击，桂、粤军9个师在湘江两岸封堵，企图将红军歼灭于湘江以东地区。前后围追堵截共25个师，以湘江为屏障构成第四道封锁线。一个一心"放水"的人，不会把歼灭区划在湘江东岸、把最强的堵截力量压在西进的路口上。央视网
真正打开缺口的，是不肯替蒋卖命的军阀
湘江防线上那道致命的空当，出自桂系的算盘。白崇禧从上海的情报渠道得知了杨永泰为蒋介石设计的整套西南围堵思路——核心逻辑是借追剿红军之名，行削藩之实。桂系全部家底只有十八个团，白崇禧的判断是：拼掉桂军打赢红军，中央军会以"善后"名义进广西；打输了，中央军更会以"追剿"名义进来。于是定下"送客"方针：形式上堵击，实际上保全实力，开放一条让红军西进的道路，不拦头、不斩腰、只击尾，专打红军后卫以早送快走，同时敷衍蒋介石。知乎知乎
11月20日红九军团先头攻打龙虎关，桂军正以此为借口把全州、兴安、灌阳一线主力南撤恭城，全州只留守两个营，实际放开了湘江通道。知乎
蒋介石对这个缺口的反应最能说明问题：11月22日他主动把桂军南撤的情况通报何键，提醒北段"仅能留一部"，随后一再催促桂军北返堵口；何键回电抱怨桂军一撤便"门户洞开，任匪长扬而去"。如果西面缺口是蒋介石设计放的，他不必催着地方军阀把口补上。知乎
红军其实也拿到了关键情报：何键11月23日的作战命令被中革军委二局侦收破译，25日朱德即下令全军分四路向全州、兴安抢渡。但博古、李德把这次转移当成"整个苏维埃共和国搬家"，印刷机、造币机、文件箱坛坛罐罐全部随军。彼时军委纵队距最近渡口只有一百六十多里，轻装急行军一天可达，仍有可能以较小代价渡过湘江——实际却抬着辎重日行四五十里，走了整整四天。窗口在湘军抢进全州、桂军回师猛击侧翼后轰然闭合，本可平稳渡过的湘江变成了新圩、脚山铺、光华铺三场血战。知乎
数字与电文都不支持"放水"，支持"借刀"
损失是最硬的检验。党史研究者的考证显示，突破前三道封锁线中央红军已减员2.2万人：第一道3700人、第二道9700人、第三道8600人。湘江一役，未能过江的红三十四师4300余人、红十八团1800余人基本损失殆尽；该师师长陈树湘被俘后用手扯断肠子，断肠明志，牺牲时年仅29岁。加上三大阻击战和渡江中的伤亡，中央红军从出发时的8.6万余人锐减至3万余人——造成这一切的主力恰恰是湘军和桂军，而不是蒋介石的中央军。“放水”，放不出这样的数字。知乎知乎
但"放水论"之所以流传，是因为蒋介石后来确实吃到了红利，让人倒推出他当初"早有安排"。红军过境之后，中央军历史上第一次成建制开进西南：薛岳部进驻贵阳后接管城防、警务、税收，"贵州王"王家烈被一步步架空、最终去职。知乎
借追剿之名行削藩之实是真实的战略收益，可收益和预谋是两码事。蒋介石的心态是能全歼就全歼：湘江摆的是口袋阵，大渡河畔他又电令各路，务必把红军变成"石达开第二"。全歼不了，才顺势跟着红军的脚印进西南。一石数鸟的算计是真的，事先放水是假的。知乎
把部署电文、桂军南撤的时间线和伤亡数字放在一起，结论并不难下：红军突围靠的是打，不是让。情报破译让红军看得见敌军缝隙里的空隙，血战让红军挤得过这个空隙；而真正的缺口一旦危及"歼灭于湘漓水以东"的目标，蒋介石的反应是堵，不是放。湘江惨败的代价随后倒逼出通道转兵与遵义会议，这支从八万余人打到三万余人的队伍，最终自己走出了另一条路。
