8月26日晚，山东省第二十六届运动会在临沂奥体公园体育场拉开帷幕。这是自1950年省运会创办以来，76年间首次在沂蒙革命老区临沂市举行，具有特殊的历史意义。
当晚的开幕式以《山海寻梦 活力沂蒙》为主题，将沂蒙精神作为贯穿始终的主线。文体展演融合了千年琅琊的古韵、光荣的红色记忆与现代体育的青春活力，通过裸眼3D、无人机阵列、高空威亚等技术手段，为观众呈现了一场跨越时空的视觉盛宴。参演人员主要由临沂本地的师生、群众及非物质文化遗产传承人组成，生动讲述了沂蒙故事，展现了城市发展的新面貌。
本届省运会是山东省规模最大、层级最高的综合性青少年体育盛会，赛事规模创下历史新高。运动会从8月26日开始，至9月5日闭幕，共设置38个大项、1081个小项，金牌总数达1620枚。来自齐鲁各地的1.3万名运动员报名参赛，加上教练员、裁判员，总参与人数超过1.6万人。为保障赛事公平公正，组委会不仅设立了赛风赛纪督导组，严格执行反兴奋剂准入制度，还大量运用鹰眼挑战、视频回放、人脸识别等科技手段辅助执裁。
作为东道主，临沂市以“办好一次会、激活一座城”为目标，全力推动“文旅+体育”的深度融合。为保障赛事顺利进行，临沂在接待、交通、医疗、安保、通信、电力等方面做好了周全准备，超过5000名赛事与城市志愿者投入服务。
本届省运会采取全省联动办赛模式，临沂市承办了绝大多数决赛项目，青岛、威海、日照等市也分别承办了部分赛事，形成了全省办赛“一盘棋”的格局。通过举办此次体育盛会，临沂不仅向全省乃至全国展示了革命老区高质量发展的新形象，也为山东体育强省建设书写了崭新篇章。
