在历史性地闯入U23亚洲杯四强后，U23国足的小伙子们并没有太多时间沉浸在喜悦中，半决赛的对手越南队已在前方等待。外界普遍将球队此前的成功归功于“摆大巴”式的防守反击战术和门将李昊的神勇发挥，但探访球队的备战过程可以发现，成功的基石远不止于此，而是源于长久以来系统、艰苦且细致的准备工作。
球队的备战是一场漫长而扎实的“苦练”。据主教练安东尼奥和球员透露，在近五十天的高强度备战期里，全队没有休息过一天。这种“日复一日”的努力，构成了球队创造历史的核心因素。早在去年12月，球队便在肇庆进行了为期10天的体能储备，随后远赴阿联酋拉斯海玛进行海外拉练。为了让球队潜心备战，教练组特意选择了这个远离城市喧嚣、环境安静的地方。当地俱乐部提供了优质的主场草坪和设施齐全的健身房，充分满足了安东尼奥对于身体对抗和力量训练的高要求。在阿联酋期间，“一日三练”成为常态，队员们清晨就在健身房开始一天的训练，上午和下午再进行有球和技战术演练。有球员曾开玩笑说“快累死了”，这句玩笑话背后是外界难以想象的辛苦付出。
除了艰苦的训练，科学细致的备战工作同样功不可没。主帅安东尼奥秉持“没有热身赛的集训毫无意义”的理念，球队在组队后参加了大量高质量的热身赛和邀请赛，与韩国、乌兹别克斯坦、泰国、伊朗等各种风格的对手交手，积累了宝贵的国际比赛经验。值得一提的是，这些热身赛的对手不少都成为了本届杯赛上的“真对手”，使得教练组在战术布置上能做到有的放矢。此外，后勤保障工作也极为用心，例如在亚足联官宣比赛用球后，球队第一时间便拿到并开始使用，在与对手的热身赛中，对方甚至需要向中国队借球来适应。医疗康复团队的工作同样卓有成效，队长刘浩帆等关键伤员的恢复进度远超预期，为球队排兵布阵提供了更多选择。
进入半决赛，U23国足面临着现实的挑战。首先是体能问题，球队在1/4决赛经历了120分钟鏖战和点球大战，体能消耗巨大，而对手越南队则比他们多出近24小时的休息时间。越南媒体也认为这是他们的显著优势。赛前，主教练安东尼奥在发布会上也坦言对球员的身体状况有所担心。对手越南队实力不容小觑，他们是四强中唯一一支四战全胜的队伍，拥有多名经验丰富的国脚，且在去年的交手中，U23国足一平一负未占上风。
然而，巨大的困难并未压垮球队的士气。一位队内成员表示，闯入四强已经超出了赛前预期，队员们没有了过多的心理包袱，踢起来反而更加从容。面对外界对球队战术的讨论，安东尼奥在赛前发布会上保持神秘，对是否会改变防守反击的策略不置可否。
最终，比赛的结果印证了充分备战的价值。安东尼奥在半决赛中大胆轮换6名首发球员，并出人意料地放弃了此前坚守的防守反击，转而采取主动出击的压迫性打法，完全打了越南队一个措手不及。上半场球队便占据控球优势，下半场更是凭借彭啸、向余望和王钰栋的进球，以一场3:0的完胜昂首挺进决赛。这场胜利不仅是一次战术上的成功，更是球队深厚板凳深度和战术多样性的体现，这一切都源于那五十天“一天未休”的艰苦训练和整个团队细致入微的准备工作。当外界还在讨论球队是该坚持“务实”还是追求“好看”时，这支年轻的队伍已经用行动证明，扎实的准备和强大的执行力，让他们有能力在不同的赛场情境下，做出最合适的选择。
