一场关于游丝发明的争夺 – 中

胡克是无可争辩的天才，他出生卑微，来自怀特岛（Isle of Wight），在牛津求学，随后担任杰出化学家罗伯特·波义耳（Robert Boyle）的助理。胡克是真正的文艺复兴大家：他首次在生物学中使用单词“细胞”；他也是物理学家，拥有以他命名的材料弹性基本定律；他还是建筑设计师、天文学家。他灵活多变、追根问底的才智，让他获得了格雷沙姆学院（Gresham College）的讲师职位，英国皇家学会于此创立。随后他的职位提升，负责为学会聚会做实验。胡克是英国第一位职业从事研究的科学家，而且他极度忠于英国皇家学会，在该组织中拥有长期稳定的职位，该组织则帮助他成为了英国最重要的自然哲学家之一。

尽管如此，他依然是英国皇家学会的怪人。他缺乏其贵族同行的教养和礼貌，他脾气暴躁，令人讨厌，易怒而且从不回避争斗，他会和任何人争论科学理论。终其一生，他和赫维留（Hevelius）、莱布尼茨（Leibniz）、牛顿、雷恩等均发生过论战。最重要的是，胡克无法忍受自己已经想到了某项新发现或新发明，最终却归于别人名下。由于他的才智涉猎广泛，几乎涉及那个时代所有的科学问题，他认为每项发明都应该归于自己名下。

罗伯特·胡克（1653-1703）

胡克和惠更斯的争论要追溯到十多年前。1650年代晚期，惠更斯已经制造出了第一台运行的摆钟，以伽利略的钟摆理论为基础。这台设备广受赞誉，被称为钟表运行精准度的典范之作，但是胡克却嘲笑说，惠更斯“冠冕堂皇又不坦诚地暗暗夺走了别人的发明，以此来夸大赞美自己。”然后胡克一门心思想要超越惠更斯的发明，他已经研究了弹簧的特性，相信与钟摆相比，弹簧可以更加精准地调节计时装置，与此同时它们受运动和环境的影响更小。

大约在1663年，胡克秘密地向英国皇家学会主席威廉·布龙克尔（Lord William Brouncker）展示了他的弹簧调节钟表设计，后者提议为这项设计申请专利。不过这位小心而狡猾的发明家拒绝了，因为他害怕如果有人研发改进了他的设计，那么他就会失去领先优势以及将这一装置作为经度计时器出售的利润（可能价值几千英镑）。Difficile est invenire, facile autem inventis addere，他如是说，意为“发明一样东西非常困难，但是改进别人的发明很容易。”他搁置了这项设计，投身参与其他项目。这是一个十分忙碌的时代：1666年伦敦大火后，胡克成为重建首都的主要建筑设计师之一。他设计了全新的贝特莱姆皇家医院（Bethlem Royal Hospital），并协助雷恩重建了遍布整个城市的51座教堂。游丝看来还要继续等待。

威廉·布龙克尔（1620-1684）

尽管如此，胡克确信基于其1660年代的研发工作，英国皇家学会会认可他作为游丝发明者的优先权，因此他在1675年2月的会议上大吃一惊。向学会成员展示惠更斯的设计，随后在《哲学汇刊（Philosophical Transactions）》上发表这一设计，学会的发言人奥尔登伯格实际上将优先权授予了惠更斯。胡克提出了他的设计，提醒学会成员自己更早提出了相关理论，但是他缺少惠更斯拥有的证据：那就是真实的设计和产品的说明。相比自己雇佣来做实验的驼背平民，布龙克尔和领导层毫无疑问偏爱英俊潇洒且声誉卓著的荷兰贵族。胡克觉得自己被出卖了，他几乎比所有人都要更加全心全意地致力于英国皇家学会的发展，多年来他贡献出自己的大部分科学研究用于为学会进行新实验，然而他却受到了冷落，学会偏爱的外国人甚至偷走了他的发明。

胡克看到惠更斯即将获得游丝的英国皇家专利，除非自己有所行动。为了打败对手，他必须制造出一台尽可能精准运行的样品，并抢在惠更斯之前呈献给英国国王查尔斯二世。然后，胡克意识到，做到这点的唯一方法就是拜访英国皇家学会，特别是奥尔登伯格，但是他已经不再信任此人。这成为胡克的转折点，他必须将自己的不满牢牢隐藏起来。“我有许多东西需要找到一个机会出版发表”，他写信给自己的朋友，“但是无法通过英国皇家学会，奥尔登伯格会陷害我，我会想办法躲避。”

英国皇家学会的会议

如果布龙克尔和奥尔登伯格不支持他，胡克为了实现自己的目标，必须找到其他人的支持。他找到了一位非常重要的盟友乔纳斯·摩尔爵士（Sir Jonas Moore），后者是军需办公室的总检查员，负责向皇家海军供应所有必需的军备。他也是皇家宫廷的常客，与国王关系亲密。摩尔是一位目光敏锐的谋略家，考虑到与荷兰发生的争端，他毫无疑问确信，让英国发明家制造钟表并获得专利，与将它留给荷兰人相比要更加审慎。

另一个至关重要的朋友就是托马斯·汤皮恩（Thomas Tompion），英国钟表匠。汤皮恩在当时已经成为英国钟表制造业的领军人物之一，胡克看到了希望。在此前一年，两人频繁见面，讨论钟表制造各方面的事宜，他们已经探讨了在钟表中使用游丝弹簧，因此胡克认定汤皮恩是实现自己计划的理想同谋者。汤皮恩和胡克确定其制造的全新精准计时仪器，可以胜过惠更斯发表的设计。

托马斯·汤皮恩（1639-1713）

回到巴黎，惠更斯也意识到为其发明申请专利并非如其一开始想象的那么简单。当他在1月告知蒂雷其原始计划后，这位钟表匠居然绕到他背后，想要自己申请特许优先权。两人花了好几个月的时间达成协议，蒂雷放弃了这一要求。与此同时，惠更斯3月份在《Journal des Sçavans》上发表的设计带来了更多的争议。一位名为Jean de Hautefeuille的法国发明家将他告上法庭，声称后者涉嫌剽劫创意。这些纠纷是沉重的负担，即使这个荷兰人对自己的发明满怀信心。“它于我而言毫无困难，我可以轻而易举地反驳这些观点。”惠更斯这样写道。然而，他依然被卷入诉讼，一直持续到7月。

作为一名外国人，惠更斯没有资格在英国申请皇家专利。他支持奥尔登伯格代替自己，同意由他们两人以及英国皇家学会共同分享这一发明带来的利润。（惠更斯提出的协议肯定非常吸引学会，因为该机构总是缺乏资金。）按照计划，这项专利将授予奥尔登伯格“在我们的领土内制造和处理这类钟表产品的独家权利……有效期限十四年。”奥尔登伯格开始活动，催促惠更斯尽快向他提供游丝样品。查尔斯国王必须看到它，才能授予他们专利权。

工作中的惠更斯