大英帝国三部曲:昭昭天命；帝国盛世；永别了，军号！

《昭昭天命》为《大英帝国三部曲》系列第一部。

《大英帝国三部曲》以巨大的篇幅，记叙了从维多利亚女王登基到丘吉尔去世的英国历史，叙事笔法光辉生动，涉及不同大洲风貌、各色人物形象和多场战争，辅以作者的实地考察所见，再现了大英帝国从兴起逐渐走向衰落的漫长历程。

本书追溯了从维多利亚登基到1897年大英帝国扩张侵略的历史，记叙了喀布尔大溃退、印度兵变、祖鲁战争、阿散蒂战争、与布尔人的冲突等战事，也记叙了废除奴隶贸易、澳大利亚土著的消亡、探索尼罗河、爱尔兰大饥荒、万国博览会、爱尔兰自治运动等大事件，展现了19世纪下半叶英国的社会变化、技术发展，以及殖民者视野中亚洲、非洲、美洲、大洋洲不同地区的社会风貌。

《帝国盛世》为《大英帝国三部曲》系列第二部。

本书展现了1897年前后大英帝国盛期的自满和强大、辉煌和败坏。大英帝国占据了全球陆地面积四分之一的广阔领地，新帝国主义成为一种意识形态，皇家海军和英国陆军耀武扬威，各地的英国移民，有人带去了赛马、狩猎等运动，有人嗜酒，有人在俱乐部过着孤高排外的社交生活，有人规划殖民地城市，建设大型工程，到荒野探矿。大英帝国向世界各地输出了英式的传统、技术、理想以及恶行。

《永别了，军号》记述英国从兴起到衰落的历程，生动再现殖民地独立和二战溃败。

本书记叙了20世纪大英帝国经过两次世界大战，逐渐走向衰落，多个殖民地独立，帝国最终瓦解的过程。英国人在南非陷入布尔战争的泥潭，在达达尼尔海峡遭遇惨败，在阿拉伯地区勾心斗角，经过二战的溃败和收复，各殖民地的民族主义蓬勃发展，它们纷纷争取国家独立，大英帝国一步步丧失旧日荣光，退回到不列颠岛。

当一个人在事业如日中天之时，却沉湎于自己夕阳西下的衰颓惨景，或许可以说这是一种未雨绸缪的心态；但从另一个角度来看，这也可能是一种虚伪的自卑心态，用来掩饰自己内心的自负。然而，对于大英帝国而言，这种执念几乎可以称之为一种病态。即使在帝国的身心康健时，它总是将自己未来的崩塌描绘得如此逼真。即使在鼎盛时刻，它也会不自觉地幻想帝国的荣耀会因一次挫败而彻底溃散。即使是最狂热的帝国主义者，也会津津乐道、笔耕不辍地叙述前代帝国覆亡的故事，他们会远赴他乡，去凭吊古代波斯、埃及和罗马帝国的残垣断壁，将自己沉浸在这种充满悲伤的幻想之中，仿佛大英帝国终将融入这一列传奇的殿堂之中。

众多书籍记录了大英帝国的历史，然而很少有哪一本能像简·莫里斯的《大英帝国三部曲》那样，刻画出帝国独有的心态，那种因荣耀感而产生的焦虑和因自傲与自负而带来的悲伤和幻灭。这不是史学家事后诸葛亮的观点，而是只有深入了解当时帝国本质的人才能理解的心态，就像好莱坞电影中那些不时被摧毁的白宫和纽约摩天大楼一样。建造巨型建筑会引来赞叹，但只有巨型建筑的崩塌才会产生心灵的震撼，只有这种震撼才能证明巨型建筑的伟大。帝国亦然。莫里斯描绘了一个自诩拥有昭昭天命引导下持续扩张的大英帝国，它将帝国理念播撒到全球的每一个角落。这个曾经失去美洲殖民地的小岛国，在过去一个世纪中见证了世界的巨变，革命的火焰在家门口燃烧，起义此起彼伏，殖民主义的声誉随着自由主义的崛起而日益破败，帝国意味着压迫，无论是国内追求自由的人民，还是海外的外国人。奴隶制度的伤痕不断恶化，经济和道德的双重谴责将其推向死亡的深渊。构成旧日帝国的各个组成部分都在崩溃和分裂，而这个微小的岛国，由于技术革新和商业贸易的繁荣，已经获得了富足与幸福。那么为什么它要重蹈旧日帝国的覆辙呢？

尽管大英帝国一再宣称自己的统治充满了仁善和善意；尽管帝国派遣到殖民地的官员中的大多数甚至爱上了这片土地，与当地人结婚、生子，最终甚至将自己的骨灰安葬在那里；尽管帝国主义者的干涉逐渐消除了许多残酷的传统习俗，如烧死寡妇、杀害婴儿、实施酷刑；尽管自由、民权、平等等构建现代政治文明基石的观念都是帝国推广的，甚至殖民地的民族革命思潮也源自于在大英帝国母国孕育和传播的思想家。然而，帝国最终还是瓦解了，成为了一片废墟和残垣。或许这是历史的轮回，或许其中蕴含了许多值得思考的教训，但也可能是帝国无法逃避的命运：只要踏上帝国之路，就注定会走向毁灭。

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