8月18日，皇马正式完成了与穆里尼奥的签约。皇马官方微博上任短短35天，他已经大体敲定了首发框架：4-2-3-1阵型，库尔图瓦、库库雷利亚、迪奥曼德、贝林厄姆、维尼修斯、姆巴佩六人属于铁打主力。阿斯报同时，维尼修斯、迪奥曼德、贝林厄姆、姆巴佩的前场四人组，被他视为新赛季建队的“非卖品”与核心骨架。阿斯报但如果把这份名单仔细看一遍，你会发现最大的悬念，恰恰落在防线身前的那两个后腰位置上——而这个问题，要从两年前克罗斯退役说起。
皇马自己的结论：发动机位置空了两年
这不是球迷的抱怨，而是皇马自己的复盘。在俱乐部高层对过往错误的复盘分析中，有一个结论压倒了其他一切：从克罗斯提前退役，到莫德里奇因年龄被放弃，中场发动机位置缺乏领导力一直是最大的顽疾。阿斯报塞尔电台的说法更直接：自克罗斯退役后，球队始终没能找到一名中场组织核心，姆巴佩加盟之后，需要有人给他喂球的问题变得更加突出。塞尔电台
空缺有多大？数据机构Squawka盘点过近10个赛季西甲创造机会最多的球员：克罗斯504次高居第一，身后是梅西的424次和莫德里奇的416次。Squawka也就是说，皇马失去的不是一名球员，而是过去十年西甲最好的进攻发起点。
首选答案是罗德里，输给了犹豫
补强的方向从一开始就很明确：罗德里。穆里尼奥亲口承认，他和罗德里谈过几次，皇马给了一份重要的报价，但罗德里有所疑虑，这份疑虑也让他产生了疑虑。微博
结局现在大家都知道了：8月19日，巴萨官宣从曼城签下罗德里，双方签约至2030年。CGTN
穆里尼奥事后的回应很无情：罗德里是一名出色的球员，但皇马是另一个维度，皇马不能有犹豫不决的球员，接到电话的第一反应就该是问自己什么时候到。微博克罗斯在谈到退役时曾说过，皇马比其他俱乐部高一档。如今回头看，这句话成了罗德里这次错过最好的注脚。
穆里尼奥的答案：阿诺德进中场，B席控节奏
求购罗德里失败后，皇马的夏窗基本宣告关闭，穆里尼奥只能从现有阵容里找替代方案。塞尔电台据《阿斯报》报道，穆里尼奥让阿诺德进入中场组织进攻：阿诺德在防守时依然是边后卫位置，但一旦皇马拿到球权，阿诺德就会进入中场，拥有更高的传球自由度。阿斯报B站上《阿诺德是否能成为下一个克罗斯？》这样的视频一直在被反复讨论，争论最多的正是他的防守站位。哔哩哔哩这个担心不是没有道理：“克罗斯角色”的含金量从来不只是传球，还有丢球之前就已经站对的位置。
穆里尼奥还有第二手：免签B席掌控节奏、破解高压，同时把楚阿梅尼定位为纯粹的防守屏障，扮演新“马克莱莱”的角色——一控一扫。微博外网还流传起一张梗图，给居莱尔画了三条成长路线：卡塞米罗路线、莫德里奇路线，以及克罗斯路线的拖后组织。微博梗图是玩笑，但方向是认真的：所有人都知道，皇马想复活的是球场上哪个位置。
三个答案加起来，仍然不等于克罗斯
看懂这些，你就能理解穆里尼奥的思路：他没打算再找一个克罗斯，而是把单节拍器的功能拆成了零件组合。阿诺德负责长传和创造，B席负责控场和节奏，楚阿梅尼负责防守屏障，居莱尔是留给未来的变量。
这个方案现实，但也冒险。克罗斯的可怕在于，他把接应、选向、控速、防守预位这四件事一个人同时做完，而且几乎不出错。现在这四件事被分给四个人，每交接一次球，就多一次不确定。2014年皇马用2500万欧元买下克罗斯，此后十年他在这里赢下的奖杯能摆满一整面陈列柜。微博如今陈列柜还是满的，场上那个位置却空了两年——这道题的成本，早就不是当年的2500万了。
首战值得盯的三个观察点
西甲首战客战西班牙人就在眼前，三个信号值得盯住。一看阿诺德拿球后的站位：他是不是真的内收进中场，内收之后身后空间由谁来补，这直接决定皇马的进攻组织是多一个人还是少一个人。二看B席前30分钟高压下的第一脚处理，免签他就是为了解决克罗斯留下的这道题。三看前场四人的输送质量：维尼修斯已经续约到2032年，在官宣公告下，克罗斯只在评论区留下了“谢天谢地”四个字。知乎前场已经稳了，中场的答案还要到球场上去找。
最长的一场复盘
这个夏天的世界杯决赛，西班牙战胜阿根廷夺冠，克罗斯在社交媒体上只留下了“足球赢了”这句话。懂球帝离开聚光灯的人，看足球的目光依然是最干净的。而皇马这个赛季如何用一套零件组合，去填上最后一位古典节拍器留下的空缺，大概就是克罗斯遗产最长的一场复盘。喜欢过克罗斯踢球的人，这个赛季值得追。
