在北京时间4月5日落幕的NCAA男子篮球锦标赛半决赛(即“最终四强”赛)中,康涅狄格大学与密歇根大学分别击败各自对手,成功会师总决赛。
在其中一场对决中,东区2号种子康涅狄格大学以71-62的比分战胜了南区3号种子伊利诺伊大学。比赛中,康涅狄格大学在上半场后段开始建立优势并拉开分差,此后再也未曾落后,领先优势一度达到14分。尽管伊利诺伊大学在下半场曾打出一波10-0的攻势,将分差追至仅差4分,但康涅狄格大学凭借小塔里斯·里德、索罗·鲍尔和布雷伦·穆林斯的稳定发挥,成功稳住局势,最终锁定胜局。
本场比赛,康涅狄格大学的小塔里斯·里德贡献了17分和11个篮板的两双数据,在攻防两端起到了定海神针的作用。上一轮以一记超远三分完成绝杀的穆林斯延续了良好状态,得到15分。伊利诺伊大学方面,尽管在体型上占据优势,但整体投篮效率不佳。队中明星新生基顿·瓦格勒虽然砍下全场最高的20分,并有8个篮板和2次助攻,但仍无法带领球队更进一步。值得一提的是,传奇射手佩贾·斯托贾科维奇的儿子安德烈-斯托贾科维奇在本次疯狂三月之旅中也止步于此。
另一场半决赛则呈现出一边倒的态势,密歇根大学以91-73大胜亚利桑那大学。密歇根大学开局便打出10-1的攻势,并迅速将分差扩大到两位数。尽管核心球员郎德伯格一度因脚踝受伤离场,但球队并未受到太大影响,半场结束时已领先16分。下半场,郎德伯格带伤回归并命中三分,帮助球队继续扩大领先,分差最多时达到30分,比赛早早失去悬念。
此役,密歇根大学身高2米21的中锋阿达伊·玛拉表现出色,得到26分和9个篮板。控球后卫埃利奥特·卡多也送出13分和10次助攻。凭借本场比赛的凶猛火力,密歇根大学也创造了一项历史纪录,成为NCAA锦标赛历史上首支在单届赛事中5次得分超过90分的球队。亚利桑那大学的科亚·皮特空砍16分和11个篮板。
根据赛程,康涅狄格大学与密歇根大学的总决赛将于北京时间4月7日打响。这也是康涅狄格大学在主教练丹·赫尔利的带领下,4年内第3次闯入“疯狂三月”的决赛。