阳羡茶：为何能赢得帝王青睐？

唐代诗人卢仝有诗《走笔谢孟谏议寄新茶》云：“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。”

这首诗中所说的阳羡茶，产自现在的江苏宜兴，陆羽说阳羡紫笋茶非常香，不由得用了“芳香冠世”四字来形容它。

而阳羡茶也因为陆羽的推荐，在唐肃宗时被正式列为贡茶。

这茶在唐代可以说是皇帝专属，至尊独享的无上茶品了。

在我国的唐、宋时代的制茶方法，一般是以团饼茶为主流。

它的制作流程是，先把茶叶制成蒸青绿茶，再拍压成团饼的形状。

茶饼的流传，前后跨度大约有一千年之久。

因为茶叶在贮藏过程中，是非常容易吸收水分的，而经过压制的团饼茶，则结构紧密，一则可以防潮，二则可以更好保持茶香。

现代工艺制作的茶饼

阳羡茶中最好的茶品，则被称为“紫笋茶”，一般来说产自如今的常州和湖州两州交界的顾渚山，因此又有“顾渚紫笋”之称。

当年，大诗人白居易在任苏州刺史时，曾在宝历二年（826），写了一首七言律诗，名为《夜闻贾常州崔湖州茶山境会想羡欢宴因寄此诗》。

诗中有“紫笋齐尝各斗新”之句。

这是由于唐代时阳羡茶的产区，可以说是跨越常州和湖州两地，所以两州刺史共同担负进贡的责任。

现代的茶饼

到了每年农历一到三月的黄金采茶季，官吏们就会一起聚集在两州交界的顾渚山，用心监督制茶，并且还会延请品茶专家，到茶山的“境会亭”中，以茶相待，广泛咨询他们的意见，以期选出品质最好的饼茶作为贡茶。

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