14. 极客自制微型电子阅读器:用极简设计对抗碎片化时间
现代人往往很难在晚上坐下来专注读一本书,干扰实在太多了。其实完美的阅读时间未必在家里,而是在通勤的间隙,比如等火车时,或者遛狗等待的间隙,那些白天里随机出现的5分钟碎片时间。
带一整本书不现实,用手机看书容易分心,普通的电子阅读器又是一个不想随身携带的大设备。这就催生了对微型电子阅读器的需求,它要足够小,能随时带在身上,没有应用,没有通知,只有文字。
电子阅读器的基本形态就是一个配备电子墨水屏的设备。电子墨水屏反射环境光,就像真实的纸张一样,而不是像手机或平板那样发光。
这就是为什么它读起来非常舒适且极其省电。要制作一台阅读器,基本需要3样东西,电子墨水屏、微控制器和电池。市面上有不少小尺寸墨水屏,但加上微控制器、扩展板、充电电路和电池后,体积往往就超标了。
有创客找到了一种集成了微控制器和充电电路的显示模块,只需接上电池即可,这简直是量身定做。
在设计物理设备时,为了让它感觉像一个真正的产品,有人采用3D打印外壳,隐藏所有螺丝,只留1个USB C接口和1个按键控制一切。
背后原本的按键被电池挡住,通过设计一个小型内部机械结构,将顶部外壳按键的压力传递到显示屏背面的原按键上,经过几次迭代调整行程距离和触觉反馈,最终使用起来精准又令人满意。
除了按键交互,极客圈里还有使用极为先进的滚轮编码器来进行交互控制的方案,软件开发则使用ESP IDF环境。
固件开发是整个项目最复杂的部分。开机后会进入一个直观的库视图,显示所有上传的书籍。阅读时底部有进度条,阅读进度自动保存。
为了不依赖线缆传书,设备内置了无线上传模式。激活后设备创建自己的WiFi网络,在浏览器输入IP地址就能看到一个极简的上传界面,选择文本文件上传即可。
虽然ESP模块传输速度不算快,有时需要几秒钟,但非常可靠。这种设备可以显示基本上任何不受DRM数字版权保护的书籍。
配合Calibre等工具将EPUB文件转换为简单文本文件即可上传。在二手交易平台上,类似的自制设备已经形成了产业链,不仅支持WiFi传书,还兼容TXT格式全编码无需转码,甚至支持章节识别、章节跳转和百分比跳转。
除了基本阅读,这类微型设备还能化身学习工具。阅读时遇到想记住的段落或名言,长按按键即可保存当前页面。为了方便回顾,保存的书签还可以通过浏览器界面访问,把设备变成了一个小型的离线名言收集器。
有些开源项目甚至加入了温湿度传感器,让它可以实时显示室内环境,充当桌面时钟,还能接入智能家居系统,休眠功耗低于0.05毫安。
续航方面,深度省电模式是关键。屏幕仅在更新时耗电,微控制器在闲置时进入睡眠模式。内置1500毫安时电池,实现两周的正常使用完全没问题,日常使用就是Type C充电,然后基本忘了它的存在。
在改装圈,有的设备内置500毫安时电池,有的则塞进3000毫安时大电池,续航从15天到30天不等。
整个外壳由于是3D打印的,可以根据个人喜好定制不同颜色、材料和质感。这种最小迷你的电子书阅读器,重量可以轻至25克,和温湿度计差不多大小。
总成本方面,自制一台大约需要30美元,其中显示模块20美元,电池和耗材约10美元。而在二手交易平台上,这类成品价格多在100多元。
它并不试图取代全尺寸的电子阅读器,也不试图与平板电脑竞争,它只是利用了那些原本被浪费的碎片时间,帮助人重新开始阅读。