10月9日,中国科学院国家天文台发布成果:中国天眼(FAST)发现的脉冲星J0435+3233被确认为首例尚在演化阶段的原生脉冲星三体系统,也是全球第二例被确认的脉冲星三体。 这场“现实版三体”与科幻小说的第一重差别由此显现:它不是三个太阳的乱闯,而是一对致密天体加一颗普通恒星的同胞组合。 论文于同一天(北京时间2026年10月9日)在国际期刊《天体物理学杂志快报》上线。新华社央视新闻科技日报
8天与73.5年:这个“三体”是分层绕转的稳定系统
三颗天体的分工非常明确。脉冲星与一颗白矮星相互绕转,以8天为周期沿圆形轨道环绕共同质心运行。 第三颗类太阳恒星则环绕“兄弟俩”的整体运行,轨道偏心率0.6、周期73.5年,像一名远处的旁观者。 小说里三颗质量相近的恒星彼此拉扯、轨道无从预测,才有“乱纪元”;这个系统却内紧外松,内外轨道周期相差三千多倍,属于典型的层级三体,整体可以长期保持稳定。不过,稳定不等于一成不变——第三颗星对双星的引力牵动,会在这座最快的“宇宙时钟”上留下可测的痕迹。新华社中科院之声
每年1纳秒:异常是怎么被“盯”出来的
这颗脉冲星的来历清楚。2020年6月8日,国家天文台漂移扫描巡天团队用中国天眼发现了它,自转周期仅3.2毫秒;此后新疆天文台后随观测团队接续监测五年,攒下192次测量。 异常就藏在这些计时记录里:它的自转周期每年增加1纳秒,比同类脉冲星高出两个量级。 毫秒脉冲星本该是全天最稳的“时钟”,这样的“刹车”速度明显反常。更早公布的分析已经注意到,这颗脉冲星有显著的计时噪声和异常的轨道变化,团队怀疑系统里藏着第三个天体。新华社北京日报中科院之声
锁定光学伴星:中欧团队独立算出同一答案
最终的确认由中国科学院国家天文台韩金林研究员团队完成。团队独立分析了中国天眼的射电数据与相关卫星、探测器的红外和光学开放档案数据,并纳入费米卫星18年累积的有效伽马光子,精准锁定脉冲星的光学伴星,证实其三体身份。 更重要的是独立验证。 中欧两支团队用不同数据路径得到同一结论,而中方因完整处理了三星引力交互和相对论效应,轨道构型测得更精,还给出了三颗天体的质量。异常与结构至此对上号。 那条每年1纳秒的“刹车痕”,正是远方恒星引力作用的表现。新华社北京日报中科院之声
为什么“还在演化”比“全球第二例”更珍贵
按恒星演化理论反推,这三颗星是同一云团孕育的“三胞胎”。 珍贵之处恰恰在这个“活着”的老三——当天体演化仍在进行,研究者就能观测一个原生三星系统的演化全程,而不只是对照残骸反推过去。国家天文台介绍,该系统具备清晰且显著的三体引力交互效应。 至于终点:老三终将耗尽燃料,届时系统将变成一颗脉冲星加两颗白矮星的长期稳定构型——不过那要以亿万年计。新华社中科院之声
中国天眼建成至今的发现清单仍在加长。 这次刷屏的“现实版三体”,正是长期计时观测与国际多波段档案数据叠加出的新样本。它不自带文明,也没有乱纪元:两颗恒星已经谢幕成致密残骸,第三颗还在安静燃烧,三颗天体在同一条引力法则下各就各位——真实宇宙里的“三体”,秩序远比小说里安静。新华社