中国人民银行正式公示，批准威士信息技术（北京）有限公司筹备银行卡清算机构。威士公司是全球支付巨头维萨（Visa）在中国境内设立的外商独资企业。这一批准标志着Visa服务中国境内支付市场的进程迈出了关键一步。需要指出的是，获批筹备并不等于获得正式经营许可。根据相关管理规定，威士公司需要在获批后的1年内完成全部筹备工作，届时再向监管部门提交开业申请。该申请还需经过中国人民银行和国家金融监督管理总局联合审核，只有在最终取得银行卡清算业务许可证后，Visa才能够正式在中国境内开展人民币银行卡清算业务。
在我国金融业持续推进高水平对外开放的背景下，此前已有连通公司（美国运通）和万事网联（万事达卡）先后通过审查并获牌开业。与前两家采取中外合资的形式不同，威士公司是首家以外商独资企业身份获准筹备银行卡清算机构的国际卡组织。目前，我国境内已开业的持牌银行卡清算机构包括中国银联、运通（上海）以及万事网联。威士公司若在后续顺利完成筹备并获得开业批准，将成为境内又一家持牌银行卡清算机构。
从发展历史来看，Visa参与中国支付产业已有40多年。但在过去，受限于市场准入与清算资质，国际卡组织在中国境内主要处理外币跨境交易清算，或通过与境内机构合作发行双标卡的形式参与市场，无法直接处理境内人民币交易的收单与清算。随着我国银行卡清算市场准入制度的不断完善，Visa多年前便递交了设立清算机构的申请，并坚持以独资路径推进，如今终于迈过了筹备准入门槛。
这一进展对我国支付产业和普通持卡人都具有积极意义。对整个行业而言，引入多元化的清算基础设施，有利于促进市场良性竞争，丰富境内支付服务供给，进一步连接境内与跨境消费场景。对广大消费者而言，未来一旦正式牌照发放，商业银行将有望发行可在境内外直接通用的人民币Visa卡，方便日常刷卡与出行支付，市场上的产品选择也将更加丰富。随着一年筹备期的开启，后续的本地系统建设、合规验收以及最终的开业审批将是该项业务能否正式落地展业的关键所在。
