一百多年前就有电诈？读《维多利亚时代的互联网》

一百多年前就有电信诈骗？是的，没看错，不要以为电诈是个新潮的词汇，它是一直都有的！甚至可以追溯到一百多年前的维多利亚时代。

或者我们可以把电信诈骗的范围做一个概括，更多就是一种信息往来的欺诈行为，这可以说是交流和交易的便利带来的一个副作用。这就要说到电报第一次把人类紧密联系在一起了。

所以今天就来聊聊《维多利亚时代的互联网》这本小书。

这本书回顾了互联网的前世，颠覆你的思维，升级读者对互联网的认知。

人类历史上一次全球大连接是维多利亚时期的电报时代，那时候也有疯狂的资本、巨大的泡沫、网络新型犯罪、网络亚文化崛起……现在的互联网时代就是电报时代的重演；回顾那段时期，可以看到更远的未来。

作者汤姆·斯坦迪奇，毕业于牛津大学，主修工程学和电脑科技，在《经济学人》杂志科技版主编，同时还是专栏作家、BBC时事评论员，为《连线》《卫报》《每日电讯报》和《纽约时报》等媒体撰稿。出版过的图书作品有《从莎草纸到互联网》《六个瓶子中的世界史》等，本书是其代表作和畅销之作，已被拍成纪录片。

可能对于现在很多人来说电报已经是非常遥远的事情，要知道以前语文课里的应用文写作就有一项是写电报。在2017年南京大学出版社高等院校“十三五”规划教材《新编应用文写作教程》中已经取消电报的内容。但是在2023年清华大学出版社的《应用文写作教程（第5版）》依然保留有电报的教程。

还能看到这个算是有点难得了，虽然大象觉得这只是因为在改版的时候没有跟上时代还没有取消这部分内容而已，或者说编者可能压根不知道电报的存在与否。毕竟现在狭义上的电报已经基本可以说是“消失”了——电报只能从影视剧里看到了。

还是先说回电报的发轫，我们都知道为了方便即时长距离传播信息，从两三千年前就提供了视觉方案——烽火台。为了可以传播更多的信息，通过灯号来实现的电报塔可以说是一个重要里程碑。它不仅提高了信息传递的效率，也为后来电报技术的发展奠定了基础。

随着电磁学的突破以及电报机和摩尔斯电码的发明，让电报得到更广的应用，也实现更好的传播效果。到了1858 年，第一条连接美洲大陆和亚欧大陆的大西洋电报线路成功铺设。

由此人类开始了真正的全球化，1858年8月5日，发送的第一条电报是英国维多利亚女王向美国詹姆斯·布坎南总统的祝贺——从伦敦传输到纽约用了16个小时。要知道今天的网络几乎是一秒内就能到达地球上的任何一个地方，可是当年已经是极速了——普通通邮海运要10天以上才能实现伦敦和纽约之间的通信。

大家对电报的另外一个印象必然是围绕着“解密”展开的，因为它必须是一重“密”，正如书中所说自从人类开始发明创造以来，就有人利用这些发明从事不法之事。“众所周知，没有人比犯罪分子更善于利用科学的最新成就了，”约翰·邦菲尔德——一位芝加哥警员，在 1888 年接受《芝加哥先驱报》的采访时说，“只要有利可图，那些受过教育的犯罪分子就能从每一项新发明上刮到甜头。”电报当然也不例外。它给肆无忌惮者提供了欺诈、盗窃以及行骗的新手段。19世纪30年代就有人利用电报来提前通报股票和赛马成绩来获利。西部联合（也就是我们现在熟知的西联汇款）就为了避免“电诈”——电汇款项被冒领，优化了自己的的密码系统。

和任何新技术一样，都是利弊相随，或者我们在回顾电报的发展史时能够更理性看待现在的科技发展，比如AI的盛行。

最后还是那句话，跟大象一起读好书，好读书，读书好！