9月14日，中国国家男子足球亚运队从大连启程，经上海转机飞赴日本名古屋，正式开启第20届爱知·名古屋亚运会的征程。如行程顺利，球队在抵达名古屋当地后，当晚即展开适应性训练，尽快熟悉场地草皮与竞赛环境，为即将开打的小组赛做最后的冲刺调整。
这支亚运队由西班牙籍主帅安东尼奥执教，主要以今年年初夺得U23亚洲杯亚军的年轻球员为班底，囊括了王钰栋、李昊、徐彬等年轻主力。为了补强队伍经验与中轴线硬实力，教练组按规则征召了吴曦、张玉宁和朱辰杰三名超龄球员，分别坐镇中场、前锋和后防核心位置。其中，资历深厚的老将吴曦出任本届亚运队的第一队长，在比赛中承担串联攻防与稳定更衣室的重任。
在出征前的集训期间，球队遇到了一定的伤病变故。后卫吾米提江因遭遇交通事故、身体恢复情况未达大赛要求而无缘名单，由史松宸入队替换；中场球员李镇全在队内对抗训练中遭遇严重伤病导致赛季报销，彻底退出本届亚运会。中国足协与教练组快速启动递补流程，由此前补招集训的上海海港边路球员李新翔入替进入最终23人比赛大名单，增补球员张志雄则仅作为陪练随队，不进入比赛阵容。
尽管本次亚运前国内合练窗口期不足十天，但全队依然高效推进了战术打磨。9月10日，球队在大连与来访的乌兹别克斯坦U23队打了一场封闭热身赛。面对整体实力不俗的对手，亚运队立足稳守反击，凭借队长吴曦的前插接应破门以及年轻攻击手蒯纪闻在比赛尾声阶段的进球，以2比0击败对手。这场热身赛不仅帮助新老队员理顺了阵型搭配，也极大提振了全队迎战正赛的信心。
本届亚运会男足项目共有15支参赛队伍，分为四个小组，每个小组的前两名将直接晋级八强。中国队作为第一档种子队，与朝鲜队、伊朗队和阿联酋队同分在B组，小组竞争较为激烈。同组对手中，朝鲜队逼抢凶悍、作风顽强；伊朗队阵容中拥有多名具备世界杯参赛经验的队员及高水平超龄球员；阿联酋队则补充了超龄球员与多名归化球员，各队实力皆不可小觑。
根据赛事安排，中国队的小组赛赛程如下：北京时间9月16日18点首战朝鲜队，9月20日迎战伊朗队，9月23日对阵阿联酋队。中央广播电视总台CCTV5及相关体育平台将对比赛进行直播。对于中国男足亚运队而言，本次东征的首要阶段目标是力争从“死亡之组”突围小组出线、打进八强，并在此基础上立足防守与整体拼搏，全力冲击更好的成绩。
