生物只是载体，不朽的是基因——《自私的基因 40周年增订版》

什么自私和基因

看到书名，可能会有人第一反应觉得这本书的内容讲的是如何为自私辩解，以及讲述自私在人性中是如何在基因中根深蒂固的。你看基因都是自私的，人怎能不自私呢？然而书中并不是讲的人类生而自私，更不是为“自私”这个词作辩解。有些人为自己的出轨行为作辩解，声称是受基因所控制影响了其心智，导致了淫乱的行为，因为基因有动力去操纵生物体来传播更多的拷贝，这更是对基因决定论的诡辩。

究其整本书，其实讲的是：生物体只是基因的载体和生存机器，真正不断的延续以及不朽的是基因。当然这里讲的基因不是指的整个遗传DNA分子，也不是讲的每个最小的脱氧氨基酸，讲的是一个能够控制生物体性状并且不断遗传的最小单位基因片段，当然也有部分基因是不表达性状和制造蛋白的，但是也可以搭便车得以延续，事实上，要完成复杂生物体的繁衍和生存，需要众多的基因相互配合。所谓的基因也可能会在繁衍的过程中被分裂成数个小的基因体，或者合并为更大的基因体。

自然选择的单位

演化不等于进化，在生物演化的过程中，生物体并非一定从低级到高级，演化是目的只是为了适应着当前的环境，如果为了适应环境而必须降级，那么生物体也是必须去做。所以不要瞧不起简单的细菌、老鼠和蟑螂，也许地球被行星撞击后，真正能够生存的反而是这些简单或者暗黑的生物。
在生物体自然选择的单位上，作者认为不应该是生物体或者生物群，而应该是基因，因为生物体的生命终究有限，而在它有生之年，除了有限的基因突变，其本质上是没办法把自己后天改变的性状遗传给后代的，比如某人意外被截肢或者锻炼了极强的体魄、学到的知识经验是没办法直接遗传给后代，能够直接遗传给后代的，只能是自身的一半基因，而自身的基因其实也只能来自其父母双方。
生物体只是基因的载体，诞生的新生物体的基因就像一副重新洗过的牌，这些牌代表着这个生物群的基因库。牌还是那些，只是抓到的牌不一样了，个体后天改变的性状无法遗传，那么它的后代还是需要重新抓取这幅牌，因此基因几乎是不朽的，除非这个生物群不适合环境被淘汰了，因此基因也并非一劳永逸，也可能面临着消失的风险。

基因延续的策略

为什么大多数生物的父母都本能的特别照顾自己的孩子和亲人？从基因需要延续的角度来看，是因为孩子完整的继承了父母各自的一半基因，基因驱使着那些动物父母们本能着特别关爱自己的孩子以延续基因。比如为什么婴儿和其他动物幼年都长的很可爱，凭借着大眼睛和肥嘟嘟会激起父母的爱意，只因为如此可以得到更多的关爱，而长的不可爱的那些婴儿，极可能因为没有得到足够的关爱而夭折，自然其长的不可爱的基因也就被自然选择抛弃了。
从另外一个角度来说，那些不喜欢照顾孩子、照顾不好孩子的那批人，他们的基因慢慢的会湮没在历史的长河里。因为他们的照顾不周，他们的孩子没有很好的生存下来，自然而然他们的这种不爱照顾孩子的基因也就没有延续下来。
书中讲过生物界的婚姻策略有家庭幸福策略和大丈夫策略。家庭幸福策略指的是父母双方会尽力一起照顾孩子和配偶，尽可能的保证基因延续的成功。大丈夫策略，指的是雄性只负责交配，之后不再负责孩子的养育，而是花更多的时间和精力尽可能的去找其他雌性交配，以便多传播自己的基因。因此一个策略是确保成功率，而另一个策略是确保数量级。于是雌性为了应对大丈夫策略，在挑选雄性配偶时，会尽可能的考察较长时间，或者要求雄性为自己寻找食物，这也是为了保证对方能够一直陪着自己，不会轻易背叛，毕竟背叛是有时间成本的。从这一点来看，当今社会女生确保男生有一定的经济基础，并且适当提高男生追求自己的难度，也是有一定的道理的。
而生殖的过程中，后代基因是父母双方的对位基因（很多性状表达都有显性和隐形之分）重新组合的，是原父母各自基因的一半。在食物不足的情况下，如何选择喂养孩子呢？雌性既不应该生太多孩子把自己的生命资源分摊太少，导致每个孩子得到的资源太少而夭折，也不应该只是集中到几个少数的孩子，避免失去太多的基因延续。最优的策略是能养几个就养几个，并且尽量平均投资。而孩子中总是会有一些强壮的或者抢食的，那么这种情况，给予优待的那个孩子得到的益处不应该大于被抢食的兄弟姐妹受到损失的2倍，因为每个孩子都只有雌性母亲的一半基因而不是全部。

基因间的关系

基因表面上看起来在互相竞争，但是实际基因并没有意识到要竞争，这些都是我们想象出来的。生物体的你死我活只体现在环境中适者生存，而在这个过程中基因只是恰逢其时的提前设置了行为准则，设置错误的那些基因，也就被淘汰消失了。
基因不仅会自私，也会利他和互相合作，比如蚂蚁和蜜蜂的族群中就有无法繁殖的个体，从生物体的自然选择角度来看，每个生物体都应该尽量保持自己的生存，为什么蜜蜂群的工蜂要保护和喂养蜂王呢？甚至遇到入侵要疯狂的舍命蜇人？从基因的角度来看就可以解释了，工蜂的基因其实是完全继承了蜂王基因的一半，因此保护了蜂王也就保护了这份基因，即使工蜂牺牲了，但是如果有着更多份基因得以存续，那么也是值得的，因此工蜂和蜂王的命运是共享的。
那么有没有所谓的好基因和坏基因呢？这其实是看相对谁来说，锋利的牙齿对于食肉动物来说是好基因，但是对应食草动物来说并不是好基因，总之，要看生物体生存的环境以及和其他基因是否契合。
是否基因决定了生物体一切？就像基因在背后有意识的操纵着生物的行动。事实上基因是没办法实时的去指挥生物体的行为，它最多能够考虑的只是预见生物最常见和最大的麻烦，并且制定相应的应对策略和方法，就像为计算机或者机器人设置了一定的行为准则，而实际操作则由生物体灵活的自行应对。对于我们人类来说，我们幸运的是有了自我意识，不再像动物只能凭借本能行事。因此我们可以运用思考的手段和反潜意识的方式奋起抗战，比如抵制生殖繁衍的冲动，也因此我们人类有了三省吾身、同情、合作、善良和秩序。

生物的生存策略

生物之间的生存策略有进化稳定策略ESS，也有更复杂的策略比如还击策略、针锋相对策略（这个策略在第一回合时采取合作行动，然后在接下来的所有步骤里，只是简单复制对手上一步的行动。）等，杜鹃鸟会下蛋到别的鸟类巢中，借由别的鸟帮忙抚养，而别的部分鸟类也会识别出杜鹃鸟的蛋壳纹路及形状，刻意避免孵化杜鹃鸟蛋，因此两者就会不断的升级自己的竞争手段，杜鹃鸟升级蒙蔽对手的方法，被寄生的鸟类升级反诈骗手段。
如何看待计划生育呢？现在很多地方会限制多生孩子或者强制不允许堕胎，作者认为人的本能是用会自己的资源尽可能的养活更多的孩子，以便复制更多份的基因。如果资源不够就不会生太多，根本不需要人为的干预。但是作者的前提是认为每个人都是理性的，事实并非如此，有的养不起还是会生，只因为社会观念影响，比如一定要有个男孩或者子女多有福气，并且当今社会生孩子不只是养活他，还包括教育、医疗投入这些巨大的开销。因此很多人选择不生或者少生，而这一点其实已经和生物体基因延续的本能背道而驰了，也是基因决定论无法决定一切的一个明证。

完美生物在哪里？

为什么上帝没有选择演化出完美的生物？例如有人觉得飞蛾扑火中的飞蛾很蠢。其实飞蛾很久之前就演化出了趋光性，那时地球还没有出现这么多人造光源，因为月亮或者其他自然光源大都是从极远处发射出来的，光线会趋向于平行，所以可以被生物体用来引导方向。而现在的灯泡或者蜡烛都是点射光，实际距离飞蛾很短，飞蛾在人类文明出现的时间内，并没有办法迅速演化出应对的策略，还是按照之前的本能向着光线飞行，导致扑火的悲剧。
基因的演化并没有我们想象的快，虽然生物演化的过程是没有终点的，毕竟时间是无止境的。有时是因为现在的环境已经改变，生物演化出来的部分基因已经过时了，还有一种可能是此前的基因并没有表现出相应的性状，而现在表现出来了，所以导致有的生物看起来和现在的环境有点格格不入。
基因会为了适应当时的环境而变化，就像河流沿着山体蜿蜒流下，河流的路径无法提前设计，它现在的路径完全取决于现今遇到的阻隔是怎么样的，河流只能先考虑现在的处境如何通过。生物体的演化没有退路，甚至在演化的过程中只能苟延残喘，而每一次演化都会留下痕迹，也会成为下次演化的基础。所以伟大的上帝设计师根本不可能提前设计出一个完美生物体，来应对此后可能遇到的所有困难和险境，毕竟环境瞬息万变不可预测，能做的只是让生物体更好的适应当下的环境，而一旦设计失败基因就被淘汰消失了。

基因决定论

没有任何理由让我们相信基因的影响是不能被其他因素改变的，就像统计学上说的女生多数喜欢粉色，但是并不能认为真的大多数女生喜欢粉色，或者某个个体就一定喜欢粉色。虽然我们体内的基因组没办法改变，但是我们可以改变我们的行为和想法（是否生孩子这一块就可以看出），也就是我们现在表现出来的“性状”，即使这些“性状”是没有办法遗传的。
况且在生活中，除了基因还有环境因素的影响，基因不会用直接干预的方式控制生物体的行为，比如阅读是一种后天习得特别复杂的技能，但是事实上并没有证据证明有阅读基因这回事，因为才一万多年前，我们的祖先根本就没有阅读环境，因此我们的很多习惯想法都是后天环境习得而非基因遗传，自然选择不等于基因决定，我们现在的状态是由基因和环境因素共同塑造影响着，但不是决定着，因为你自己可以选择！
难道只有基因才能不朽吗？我们这些作为基因的生存机器就只能坐以待毙吗？其实并不尽然，除了基因，一首歌、一个发明或者一本经典书籍都可以千古流传，即使你的身体已经烟消云散，但是你留下的璀璨文化和印记一样可以在漫长的时间里达到不朽，也许这才是不朽。

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