过去一周，日本男篮的头条都属于八村塁。8月15日和16日，日本在东京连打两场对韩国的热身赛，88比68、95比66全部拿下，八村塁回归首战24分钟砍下22分，FIBA最新一期亚大区实力榜直接把日本升到第二位，理由就是八村回归。
但如果你跟了这支球队两年，现在更该聊的是渡边雄太——他曾经独扛的那些头条，这两周全还回去了。
八村不在的两年，正是他独扛的两年
巴黎奥运会之后，八村塁因为NBA合同与赛程长期缺席国家队，日本队又在世预赛中途换了主帅。过渡期里撑着这支球队的是渡边雄太：这次世预赛，他打了所有六场比赛，场均16分6.8篮板，与中国和韩国的比赛分别拿到了16分和18分。小红书
2月26日的冲绳，日本主场领先中国十几分被逆转，80比87输球。赛后渡边说，作为球队领袖我应该做得更好，所以这场失利责任在我。知乎
7月3日的沈阳，日本在中国客场带走胜利。赛前渡边撂过一句狠话：从实力上看，我认为我们两队处在同一水平，客场作战当然非常困难，所以我们必须要在气势上压倒对手。知乎球迷把这场称为"80年才在客场赢一次中国"，年数未必精确，但这场胜利对日本篮球的分量不夸张。那场比赛的12人官方名单里，渡边雄太的名字就在锋线一栏。知乎
7月6日首尔惜败韩国，他又主动揽责，说自己没有发挥队长作用。两年窗口期，赢球输球，他都是第一个站出来讲话的人。
从第一选择到第三选择
八村回来了，河村也回来了，球迷最认可的首发变成了河村勇辉、富永启生、渡边雄太、八村塁、霍金森。但"最强阵"的另一面是球权重新分配：河村掌控节奏，八村接管出手，富永提供投射，渡边的角色在向3D靠拢——防守、篮板、底角牵制。
细节有点扎心：6月底他还在加练背身低位和对抗后的后仰跳投，那是奔着持球攻坚去的准备；而现在这支日本队，最需要他输出的可能是防守端。7月初日本篮协发布的沈阳辽宁体育馆踩场照片里，渡边雄太领衔出镜，状态放松。知乎
对韩国的两场热身，他一分钟没打。官宣口径是身体原因缺席，换个角度看：八村和河村都在场的时候，队长的弹药确实不必消耗在热身赛里。
最强阵的两个变数
第一个变数是身体。两场0分钟本身就是保护性信号，渡边雄太10月就满32岁，已经不是能随便透支的年纪。他自8月11日集训起一直参加合练，但正式比赛能拿出几成状态，还是未知数。
第二个变数是热身的成色。韩国这两场缺了锋线核心李贤重，有球迷直言这强度够低。八村、河村与全队的磨合，只在两场低强度比赛里跑过流程，FIBA实力榜第二的位置，一半是冲着纸面名字给的。真正的强队对抗，还没回答这套阵容到底什么水平。
下周才是真正的考试
窗口期四，日本8月27日客场打沙特、8月31日主场迎卡塔尔。世预赛第二阶段，第一阶段的交手成绩直接带入，日本与黎巴嫩、卡塔尔、沙特还要主客各打一场——下周这两场，就是抢排位最直接的窗口。
看这两场比赛，有三个点值得盯：一是渡边雄太的场均出手数，这是他在新体系里地位最直接的读数；二是四号位上他和谁搭档，霍金森还是其他人，不同组合的防守效果差别很大；三是决胜时刻留在场上的是谁——如果关键球阵容里没有他，"第三选择"就从玩笑变成了事实。
国家队之外还有一条线值得追：B联赛新赛季升级为B.PREMIER，前浙江外援布兰登·兰道夫加盟千叶喷射机，新赛季就是渡边的队友。他的国家队故事可能只剩几个窗口期，但在这个联赛里，他仍然是最顶部的那个名字。
