农历正月初四，是春节假期中一个承上启下的重要日子。经过了除夕的守岁、初一的拜年和初二的回门，这一天的年俗活动围绕着“迎神纳福”和“除尘送穷”展开，充满了对新一年生活最朴素的期盼与智慧。
大年初四最重要的习俗，莫过于“迎灶神”。根据民间传说，腊月二十三或二十四上天向玉皇大帝汇报一年工作的灶王爷，会在这一天返回人间，继续履行他“考察一家善恶，记录一家功过”的职责。作为掌管家家户户饮食与烟火的守护神，灶神的归来，象征着新一年家宅的安稳与烟火气的延续。
为了恭迎灶神归位，人们会精心准备一场充满敬意的仪式。俗话说“送神早，接神迟”，迎接灶神的仪式通常在下午或傍晚时分进行。家家户户会提前把厨房和灶台打扫得干干净净，然后摆上丰盛的供品。这些供品中最有特色的是糖果、糕点等甜食，寓意“粘住灶神的嘴”，希望他能“上天言好事，回宫降吉祥”，在新的一年里为家庭多多美言，降下福气。除了甜食，人们还会准备水果、清茶，有些家庭则会备好牲礼，点燃香烛，焚烧金纸，甚至燃放鞭炮，场面十分隆重。整个仪式都寄托着人们对阖家安康、衣食无忧的美好祈愿。
与迎灶神相伴的，还有一项遍及南北的习俗——“扔穷”。由于传统上从初一到初三忌讳扫地和倒垃圾，以免扫走“财气”，到了初四，家中积攒的垃圾便被视为“穷气”和“晦气”。因此，这一天要进行一次彻底的大扫除，将屋里屋外清扫干净，把所有垃圾集中起来扔掉。这个行为象征着送走“穷神”，扫除过去一年的所有不顺与贫穷，为迎接初五的财神腾出洁净的空间，纳“福气”进门。
在饮食上，大年初四的餐桌也别具特色。许多家庭，尤其是北方地区，会吃“折箩”。这是将过年期间剩余的饭菜汇集到一锅，重新烩制成一道美味的大杂烩。这一习俗不仅体现了勤俭节约、珍惜粮食的传统美德，更被赋予了“聚财聚福”的吉祥寓意，象征着年年有余，福气财气越聚越浓。
为了营造吉祥和谐的氛围，大年初四也有一些约定俗成的讲究。最广为人知的一条是“忌出远门”。传说灶神归来后要“查户口”，清点家中人口，因此全家人应留在家中，以示对神明的尊敬，避免错过灶神的“巡查”和庇佑。此外，这一天要多说吉利话，避免争吵、打骂，以免冲撞神明，为新的一年留下不好的开端。如果不慎打碎器物，要立刻说一句“岁岁平安”来化解。
大年初四的种种习俗，无论是迎接灶神、打扫“扔穷”，还是同食“折箩”，都不仅仅是简单的仪式。它们将人们对家庭和睦、生活富足的向往融入具体的行动之中，既是对传统文化的传承，也是一次家庭内部凝聚情感、辞旧迎新的集体活动，饱含着对未来一年红火兴旺、顺遂安康的真挚祝福。
