正宗兰州牛肉面里一定少不了它，隐藏在大西北的荒野中，少了它就少了灵魂！

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，转眼间又是一年中秋节了，远在他乡漂泊的游子们都想家了吧？可是生活中有太多的无奈了，看似自由，却身不由己，那些“说走就走”的旅行，似乎很近又很遥远，只能“人隔千里路悠悠，遥望明月寄相思”。

每每想念家乡，作为一名吃货，自然也会想念家乡的那些美食，还有学校里的那碗兰州牛肉面，可惜，很多年都没有吃到过了，或许现在能吃上一碗正宗的兰州牛肉面，应该最解乡愁。

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说起兰州牛肉面，真的是每到一个地方，只要能遇到，都会吃一碗，追寻那份熟悉的美味，但是每次都很失望，别说熟悉的味道，甚至可以说完全跟兰州牛肉面没有半点关系，索然无味。相信吃过正宗兰州牛肉面的人都知道，真的区别很大。

可能这些所谓的“兰州牛肉拉面”与正宗的兰州牛肉面的做法不同外，还少了正宗兰州牛肉面的“灵魂”——蓬灰，兰州牛肉面里必不可少的“拉面剂”，少了它，兰州牛肉面就少了“灵魂”！

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蓬灰是什么呢？其实它是一种植物燃尽之后残留的“灰”，就是这种“灰”让兰州牛肉面成为了“中国十大面条”之一，而且还有“中华第一面”的美誉呢！是不是很神奇？

蓬灰，它的主要成分是碳酸钾，分子式K2CO3，这种特殊的成分为兰州拉面赋予了它独特的韧性和嚼劲，而兰州牛肉面就是以面条的口感出众，秘诀就是和面的时候加了蓬灰水。

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那蓬灰这种神奇的物质是来自于什么植物呢？它的名字叫蛛丝蓬，这个名字源于它枝条鲜嫩时形似蛛丝的特殊细毛，也有很多人叫它蓬蓬草，在大西北的荒野之地很常见。

采集蛛丝蓬的时候，人们都会开着车去，因为蛛丝蓬长得比较旺盛，很占地方，而且也是为了方便，毕竟想要烧制出一块蓬灰，几株蛛丝蓬是远远不够的，所以，烧制蓬灰也是一种挺费人力的活。

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收集到足够的蛛丝蓬之后，就可以找个平坦的地方点燃了，边燃烧边添加蛛丝蓬，就像烧火一样，直到完全燃烧，火熄灭之后，就能看到像石头一样的硬块，那就是蓬灰。别觉得它丑，那可是兰州牛肉面的“精髓”所在啊！

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在和面的时候加入蓬灰水，会让面条更有任性，也更有弹性，拉面的时候怎么拉都不会断，都很细腻、有嚼劲，而且面条的粗细由宽面到毛细（细如毛发），任由客人选择。

虽然现代工业加工的食用碱也能达到类似的效果，但还是比不上加了蓬灰拉出来的面条的特质，在口感上也有很大的差异，所以，对于正宗的兰州牛肉面来说，蓬灰的重要性是食用碱无法替代的，也就是说蓬灰拉出来的面条的口感，是食用碱无法完全替代的，少了蓬灰的兰州牛肉面就不是正宗的兰州牛肉面！

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生长在荒野之上的蛛丝蓬强大吧？实际上，蛛丝蓬只是一种一年生的草本植物，枝条鲜嫩的时候，会有一层蛛丝般的细毛，这也是它名字的来源。到了秋天，蛛丝蓬就慢慢干枯了，不过，它会结很多种子，种子落在哪里，哪里第二年就能长出蛛丝蓬小苗。

蛛丝蓬除了在制作兰州拉面的过程中扮演着不可或缺的角色之外，在大西北人们的生活中还有很重要的作用呢：

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因为蛛丝蓬植株中含有较高的粗蛋白和无氮浸出物等营养物质，是很好的饲料，虽然植株中含有很高的盐碱，有苦味，但是骆驼和绵阳的最爱。人们也会储存起来，等到冬天了，没有青草的时候，就是储备饲料了。

蛛丝蓬还有一个强大的作用，就是它植株中含有粗灰含量高，今天去除土壤中的盐分，所以，也就是说蛛丝蓬能够改良盐碱地土壤，为土壤注入生机，难怪它们在西北偏碱性、贫瘠的土地上都能茂盛地生长。

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因此，蓬灰不仅仅是一种物质，更是一种承载着文化、味道和记忆的象征。它见证了大西北人民的智慧和生活智慧，也成就了中国美食中的瑰宝——兰州牛肉面。因为蓬灰，人们也记住了不起眼的蛛丝蓬、蓬蓬草。

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