9月20日，第八届“科学探索奖”颁奖典礼在广东深圳举行，50位青年科学家正式获颁奖项。作为目前国内资助金额最高的青年科技人才公益项目之一，“科学探索奖”由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、高文等知名科学家与腾讯公司创始人马化腾共同发起，由腾讯出资、科学家主导人才遴选、新基石科学基金会运营。该奖项关注基础科学和前沿技术的10个领域，每位获奖人在未来5年内将获得总计300万元人民币、且可自由支配的奖金，旨在通过长期稳定的支持，鼓励处于创造力高峰期的青年科学家潜心投身原始创新，探索科研无人区。
本届获奖者呈现出年轻化、多元化的特点。50位获奖人的平均年龄为40.5岁，来自13个城市的30家高校、医院和科研机构。本届奖项创下了多个“首次”：北京理工大学的周天贶成为该奖项首位“95后”获奖人；女性获奖人数首次达到两位数，共有10位女性科学家获奖；同时，北京大学肿瘤医院、上海科技大学、山东农业大学、郑州大学等7家机构首次拥有获奖人，河南郑州和山东泰安也首次有本地机构学者入选。
颁奖典礼现场布置得庄重而温馨，获奖科学家们身着正装，携家人与孩子一同走过红毯并登上领奖台。84岁的中国科学院院士王志珍现场致辞并为青年学者颁奖，她寄语年轻一代要守住诚信底线、保持探索勇气，做出真正原创、经得起时间考验的工作。面对当前人工智能技术的革新，王志珍指出，工具越强大，科学家自身的问题意识、学术判断和原创思想就越显得珍贵，强大的工具并不能替代科学家的思考方向和对研究真实性所承担的责任。
现场多位获奖者也交流了各自的科研探索与感悟。如山东农业大学段巧红教授分享了关于大白菜“近亲不结婚”机制的研究，清华大学王笑楠展示了利用人工智能推动催化剂研发从“试出来”走向“算出来”的实践，浙江大学陈远流则讲述了在先进制造领域挑战制造精度极限的经历。腾讯公司高级副总裁奚丹表示，科研突破往往没有固定时间表，奖项不求商业回报，旨在提供无后顾之忧的稳定支持，陪伴青年学者把“冷板凳坐热”。
创办8年来，“科学探索奖”已累计资助397位青年科学家。多位获奖者在受资助期间及之后取得了突出成果，其中已有56人次的研究成果入选国家科学技术奖，18人次的工作入选“中国科学十大进展”和“中国十大科技进展新闻”，持续为国家科技创新发展提供重要的人才支撑。
