在NBA东部决赛中，克利夫兰骑士队以总比分0-4不敌纽约尼克斯队，惨遭横扫。这场失利不仅终结了骑士本赛季的征程，也让球队核心詹姆斯·哈登的职业生涯增添了不光彩的一笔——这是他17年职业生涯中，首次在季后赛系列赛里被横扫出局，他此前连续33个系列赛至少赢下一场比赛的历史第一纪录就此作古。
在本轮备受瞩目的东部决赛中，即将年满37岁的哈登表现堪称灾难。数据显示，四场比赛他场均仅得到约16分，投篮命中率不足四成，三分命中率更是低至17.9%。在G4生死战中，他8投仅2中得到12分，下半场一分未得，并出现了5次失误。整个系列赛，哈登在进攻端失去了往日的锐利，曾经赖以成名的后撤步三分频频打铁，突破杀伤力也大幅下滑；而在防守端，他更是成为了尼克斯队反复攻击的突破口，被布伦森等人频繁“点名”单打，攻防两端的失衡成为骑士队被横扫的重要原因之一。多场比赛中，哈登的失误数甚至超过了他的运动战进球数，表现与他常规赛的数据相去甚远。
然而，面对外界的批评，哈登在赛后采访中表达了不同的看法。他认为自己本赛季的季后赛表现“相当不错”，并表示不应只用投篮命中率来评判自己。他强调自己来到球队是为了填补空缺，在防守端一直“极其稳固”，并在进攻端为队友创造了机会。此外，哈登还认为，从实力上讲骑士队是更强的一方，只是系列赛中没能发挥出应有水平，甚至连一个属于骑士风格的进攻节次都没有打出来。
哈登的这番言论与他冰冷的数据形成了鲜明对比，也引发了广泛讨论。一些评论认为，哈登在关键时刻习惯性“消失”的问题再次暴露，尤其是在本赛季三场生死战中，他场均仅得到13分，投篮命中率和三分命中率更是惨淡。名宿奥尼尔直言，哈登在关键战役中的表现配不上他的高薪。科比·布莱恩特生前分析其打法的言论也被再次提及，认为这种“持球大核”的风格在季后赛高强度防守下容易被针对，难以赢得总冠军。
赛季中被交易至骑士，是哈登为了冠军梦的又一次尝试。他与杜兰特、威斯布鲁克、保罗、恩比德、莱昂纳德等多位巨星的合作均未能圆梦。如今，哈登季后赛出战场次已在无冠球员中高居历史第二，仅次于卡尔·马龙，这无疑是他辉煌而又充满遗憾的职业生涯的注脚。
展望未来，哈登的冠军梦显得愈发渺茫。一方面，随着年龄增长，他的身体机能和爆发力不可避免地出现下滑，连续两轮抢七大战后的疲态在东决中暴露无遗。另一方面，虽然哈登在赛后明确表示下赛季将“100%留在骑士”，并且队友米切尔也表达了希望他留队的意愿，但他在季后赛中的糟糕表现无疑会影响其未来的合同谈判。哈登下赛季手握价值约4230万美元的球员选项，但其中只有部分受保障。
对于哈登而言，他曾用极致的个人能力重塑了联盟的进攻理念，也收获了MVP、得分王等无数个人荣誉。但竞技体育是残酷的，总冠军戒指始终是他追逐的终极目标。在经历了生涯首次被横扫的耻辱后，这位老兵未来是否还有机会弥补遗憾，为自己的职业生涯画上一个圆满的句号，充满了不确定性。
