马伯庸笔下的速度与激情：《两京十五日》

本书故事源于《明史》里关于朱瞻基的一段真实记载——“夏四月，以南京地屡震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，玺书召还。六月辛丑，还至良乡，受遗诏，入宫发丧。”史书中的寥寥几字，背后究竟隐藏着怎样的深意？千里长河，星夜奔驰，四面楚歌，命悬一线。太子这一场沿着大运河的极速奔跑，跑出了皇权与民意的博弈，跑出了宫闱与官场的心机搏杀，跑出了纠葛数十年的复杂恩怨，也跑出了从崇高到卑贱的幽微人心。这是一个小捕快、一个女医生、一个芝麻官和一个当朝太子的心灵之旅，一幅描绘明代大运河沿岸风情的鲜活画卷。

公元1425年，明朝洪熙元年，当朝洪熙皇帝朱高炽，是开国皇帝朱元璋的孙子。三年前，这位洪熙皇帝的父亲，也就是著名的永乐皇帝朱棣，刚刚把大明王朝的国都从南京迁到北京，从此大明王朝有了两个国都，正都北京和留都南京。

但是洪熙皇帝自打登基，就从心底里希望能把国都搬回南京。不巧的是，这一年从开春以来，南京城频繁地震，竟然有三十次。要知道，在封建时代，国都闹地震被看作是一种极为不祥征兆。一方面为了安抚南京的军民，一方面为了提前布置迁都事宜，洪熙皇帝派太子朱瞻基前往南京。太子坐船前往南京，没有想到，就在南京城大大小小官员来到码头欢迎太子的时候，太子乘坐的船突然爆炸。不论跟随太子的北京官员，还是岸上的南京官员，几乎都被炸死，只有太子侥幸逃脱。太子狼狈地爬到岸上，遇上了赶过来的捕快吴定缘，却被他当作嫌疑人给抓了起来。太子百口莫辩，幸好吴定缘把太子带到官府时，遇到一位八品小官，这位官员是进士出身，当年在北京有幸见过太子，这才把太子认出来。

这名官员叫于谦，其写下流芳百世的“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”，未来在土木堡之变的时候，指挥北京保卫战，击退蒙古大军，拯救了大明王朝的大忠臣于谦。只不过此时，他还是一名芝麻官，而且因为为人耿直，被上司和同僚排挤到了南京的清水衙门当差。于是吴定缘和于谦护送着太子，找到了南京城的提督太监朱卜花。朱卜花没有到码头迎接太子，反而捡了条命，现在他是南京城里级别最高的官员。而且朱卜花原本就是几个月前洪熙皇帝从北京派过来的，还带来了一支禁军，就是为了在南京给太子当卫队，由他来负责太子的安全，可以说非常合适。

这时，太子接到一封来自北京的密诏，不过这封诏书无论行文还是格式，都不像正式发出的旨意，更像是有人匆忙之中写下来的。诏书的大概意思是，皇帝身体已经非常不好，请太子立刻回京。诏书的落款不是大学士，而是太子的母亲张皇后，这本身就很可疑。更奇怪的是，这封书信的最后，加盖的玉玺是“皇帝亲亲之宝”，这是皇帝给藩王下诏书时专用的玉玺，用在给太子的诏书上，也是极不合规矩。所有的这些不合理加在一起，意味着一种可能，就是北京城已经发生变乱，皇后被迫发出密诏，而且暗示这些乱象的背后，是一位藩王、一位皇室成员正在密谋夺取皇位。再加上码头的那场爆炸，更加证明，政变的幕后黑手在北京和南京都有布置，想要同时谋杀洪熙皇帝和太子。

这个时候，朱卜花开始显得可疑了。当天他本来也应该去码头迎接太子，但是他称病不出，直到爆炸发生后才开始露面，这让太子怀疑，他会不会也是幕后黑手的一颗棋子。于是，太子暗地里派于谦和吴定缘去调查朱卜花的底细。吴定缘当过捕快，经验丰富，他顺藤摸瓜，抓住了给朱卜花看病的女医师苏荆溪。吴定缘在审问苏荆溪时候得知，朱卜花确实有问题，不过他得了病也是真的。之后，苏荆溪说出了一个更大的秘密，她和朱卜花有不共戴天之仇，朱卜花之所以生病，是因为自己给他下了慢性毒药。到底苏荆溪和朱卜花之间是什么仇，吴定缘和于谦来不及细问，另一个危急的消息就传来，朱卜花已经感觉到了太子的怀疑，于是他加快了谋反的脚步。太子在吴定缘、于谦和苏荆溪的帮助下侥幸逃出南京城，朱卜花则毒发身亡。

这一场凶险之后，太子发现，自己面前摆着两个难题。第一个难题，是他必须在十五天之内，抢在南京爆炸的消息之前赶回北京，不然，那位谋反者一定会对外宣布，皇帝驾崩、太子遇害，自己应该按照顺位继承皇位。第二个难题，是参与这场阴谋的人数之多，远远超出自己的想象，从南京到北京沿途的官员，哪些是自己人，哪些是对方的人，实在是难以判断。所以，太子现在必须隐姓埋名，而他目前可以相信的人，只有芝麻官于谦、小捕快吴定缘还有女医师苏荆溪。

从南京到北京有两千多里路，四个人要隐姓埋名，逃过敌人的追杀，还要每天赶两百里的路，在太子看来，这几乎是不可能的。太子陷入了绝望。这时，于谦给太子出了一个主意，他们可以借助漕运，也就是沿着大运河，坐船赶往北京。虽然坐船看起来比骑马要慢，但是船不用停下来休息，可以昼夜不停地赶路。运河上就有一种“进鲜船”，运输的是各地进贡给北京的水果蔬菜，为了保证贡品不腐坏，这种船就是昼夜不停赶路，运河沿岸的官员也不敢阻拦。如果可以藏在进鲜船上，不仅十五天内一定可以赶回北京，路上还能减少很多麻烦。于是，他们四个人花重金贿赂船员，登上了进鲜船。虽然一路上还是遇到了不少凶险，但是借助吴定缘的机警，苏荆溪的智慧，还有于谦的执着，太子最终都化险为夷。

在山东境内，太子遇到了一位带兵南下来寻找自己的大臣张泉。虽然政局扑朔迷离，谁是自己人看不清楚，但是张泉永远是太子最值得相信的人之一。因为张泉是太子的舅舅，他的姐姐就是太子的生母张皇后，张皇后那封密诏，就是在张泉的帮助下才能传到太子手中。从舅舅口中，太子终于知道幕后黑手是谁了。他原本以为造反的是自己的兄弟，没想到，谋反者竟然是太子的叔父，洪熙皇帝的亲兄弟，汉王朱高煦。

明代初年“靖难之变”时。朱元璋的四儿子，燕王朱棣，反叛自己的侄子建文帝朱允炆，夺取皇位，成为永乐皇帝。而朱高煦就是朱棣的儿子里，最能打仗的那个，在朱棣夺权的过程中，他立下汗马功劳，但是因为不是长子，最终没有继承皇位。但是汉王朱高煦的野心一直没有消失，既然他父亲可以夺权，自己为什么不能呢？于是他网罗党羽，谋杀皇帝和太子，到时候，自己就能以皇帝亲兄弟的身份继承皇位。随着太子顺利返回北京，汉王的计划破灭，最终被俘虏。

最初逃出南京的四个人，除了于谦之外，其实都有自己的秘密。苏荆溪和朱卜花有不共戴天之仇，是因为苏荆溪最好的朋友被家人送进宫中成为一名低等嫔妃，不料几个月之后，就赶上永乐皇帝驾崩，明代有极其残酷的后妃殉葬制度，苏荆溪的这位朋友就被杀死陪葬，动手的太监就是朱卜花，可是下命令的，正是洪熙皇帝。小捕快吴定缘在路上意外得知自己的身世，他的亲生父亲其实是前朝大臣铁铉，在靖难之变中铁铉坚决抵抗朱棣，最终被朱棣以极其残酷的方式杀害。

苏荆溪将太子诓到永乐皇帝的陵墓，吴定缘也赶来，在陵墓正前的高楼上，在永乐皇帝的灵位前，一切的秘密都被说开了。太子的爷爷杀死了吴定缘的父亲，太子的父亲杀死了苏荆溪的好友，已经要登上皇位的太子，虽然对两位朋友心生愧疚，可是皇家的尊严不容亵渎，祖宗的成法不容更改，太子既不能给铁铉下一道平反的诏书，也不敢直接下令废除殉葬的制度。太子的怯懦让苏荆溪彻底愤怒，她想要杀死太子，吴定缘在这一路上，和苏荆溪产生了爱情，却也和太子结下了友谊，他夹在两人之间左右为难，三个人在争执中打翻油灯，高楼起火，于谦带人前来救驾，太子又一次死里逃生。

在小说的最后一幕，太子顺利登基，成为大明王朝的第五位皇帝，年号宣德。汉王被押到皇帝面前，这时，皇帝身旁有一位年轻御史站出来，代替皇帝训斥汉王，词锋犀利，句句要害，说得汉王瑟瑟发抖，跪在地上请罪。这位御史正是于谦。于谦代表皇帝训斥汉王，这不是小说中的虚构，而是真实发生过，这也是于谦第一次在朝堂上崭露头角。而吴定缘和苏荆溪下落不明，他们理应在那一场大火中丧生，可是事后清理废墟时，并没有找到两个人的尸体。在这里，小说留下了一个开放性结局，当然，作为读者，肯定希望他们两个人能平安无事，归隐江湖。

自此，小说完结，吴定缘和苏荆溪消失在传说里，而宣德皇帝、御史于谦，则从虚构的故事走进真实的历史，尤其是于谦，此后，他还有更加跌宕的一生，还要一次次临危受命，把大明王朝从危难中拯救出来。

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