好酒：超浓郁的意大利酒王橡木桶，用来陈威士忌

　　英国在 17 世纪下令对“生命之水”课以重税之后，遥远海边的离岛便成了神秘烈酒的藏身之处。艾伦岛便是“威士忌海岸”中的其中一员，这个小岛曾有超过50家非法私酒厂。

　　后来政府修改税法，促进酒厂合法化，岛上的私酒厂相继倒闭。岛上唯一持有证照的酒厂Lagg Distillery后来也因经营困难，于1837年宣布关厂。

　　经过百余年的空窗后，从芝华士（Chivas）退休的Harold Currie带着丰富的制酒及行销经验，于1995 年建立了艾伦酒厂（Arran Distillery），酒厂揭幕时还有英女王为其站台，岛上的威士忌产业才重振起来。

　　艾伦酒厂在苏格兰规定的最低3年陈酿时间一到，就即刻装瓶贩售，并在接下来每年释出一些产品，这种做法在威士忌产业中相当少见。也许是资金短缺急于变现，或是开创性的行销策略。但对于消费者来说，能够尝到每个时期的威士忌是难得机会；对于酒厂而言，这也顺势培养了一些属于自己的消费者。

　　虽然位于海岛上，艾伦酒厂却不太强调海岛风格，而是以经典的水果气息，略带木质与奶油的风味为标志。酒厂深谙年轻酒厂无法用高年份的藏酒与传统酒厂竞争的道理，因此以创新风格获得市场认同便成为了关键。

　　
而苏格兰威士忌酒厂主要在两个阶段进行创新探索，一是选用新的方式来处理麦芽，另一个就是在选用橡木桶上动脑筋。

　　艾伦威士忌散发花果香气的关键步骤在于发酵40小时后，会再放置72到78小时，通过长时间的发酵将甜度和丰富度拉高。但酒液的特殊风味则是来源于各式风味桶，艾伦从2003年就开始挑战过桶陈年的手法，创造出超过40 种以上的风味桶(wood finish)，而每一种风味桶皆以限量上市，这些风味桶作都是识货饕客或收藏家密切关注的焦点。

　　经过各式新颖酒桶的陈酿后，酒质的成熟度远超过实际年分，层次丰富而深邃，因此艾伦在市场上却一直颇受肯定。大胆且富有实验精神的酿酒手法打造的特色威士忌摘下多项国际竞赛大奖，在酒厂建立12周年之际，更一举拿下威士忌杂志（Whisky Magazine）“苏格兰年度最佳酒厂”的最高荣誉。

　　艾伦风味桶中一种罕见的桶型就是由调配大师James McTaggart出品的阿玛罗尼（Amarone）桶，酒液先在美国橡木桶中熟成9年后，再在意大利酒王之一的阿玛罗尼红葡萄酒桶来继续陈年。这款酒限量发售，也成了最近非常抢手的款。

　　阿玛罗尼是意大利的高端葡萄酒代表，以超长陈年潜力着称。因为阿玛罗尼葡萄酒由风干葡萄酿造，所以通常带有蜂蜜、干果酱等天然甜味，并且风味非常集中丰富，具有强烈的识别度。由于酒桶本身个性张扬，难以掌控，过桶的最终效果有太酸和太干的可能，因此极少有人“胆敢”用来陈年威士忌。

　　但这款罕见的阿玛罗尼过桶的艾伦威士忌完成度却非常好，以50%的高酒精度装瓶，非冷凝过滤，充分保留了香气和原酒风味，口感非常甜美却不失复杂度，以不到10年的桶陈时间就在《威士忌圣经》中拿下96分，相当优秀。

　　所以，今日份的好酒推荐就是它了：

　　艾伦限量阿玛罗尼红酒桶单一麦芽威士忌

　　Arran The Amarone Cask Finish

　　品类：威士忌

　　产地：苏格兰

　　酒精度：50%abv

　　橡木桶信息：美国橡木桶陈酿；阿玛罗尼红酒桶过桶

　　其它信息：非冷凝过滤、无焦糖色

　　风味：蜂蜜、肉桂和焦糖奶油蛋糕的甜美香气中伴随着巧克力、咖啡的气息；入口是伴有甜美果香的樱桃白兰地、太妃糖、巧克力风味，口感饱满浓郁，层次丰富复杂；余味悠长带香料气息。

　　（因人与人之间有味觉差异，所以作者的风味描述不一定符合每个人的实际饮用感觉，仅供参考。）

　　评价：作为10年不到的威士忌，有这样饱满的味觉体验，真是相当不错。不过酒体中也仍然也一些生青感，如果能再陈个4、5年时间，状态一定更佳。