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为什么我们对霍金念念不忘？
2020-03-14 17:19:27
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▲ 霍金在美国国家航空航天局成立50周年纪念活动演讲。图/Wikipedia记住要仰望星空，不要低头看脚下。无论生活如何艰难，请保持一颗好奇心。你总会找到自己的路和属于你的成功。
——霍金
2018年3月14日，霍金永远地告别了这个世界。这个终其一生探索宇宙的人，化成了天上群星中闪耀的一颗。他的躯壳在年轻时便困于轮椅，不得施展。但他的思绪却无比辽远，上穷碧落下黄泉，飞越渺渺的时间与空间，直到宇宙边缘。我们总是喜欢称呼这样的人为“奇迹”，但这从来都要归功于他自己的决心。
接地气
你对霍金的认知是什么？比肩牛顿、爱因斯坦的物理学家？写《时间简史》的优秀科普作者？还是身残志坚的不屈斗士？这位大师可是很接地气的。2016年，霍金开通了微博，通过这个平台向中国网友打招呼：“通过这个微博，我希望和你们分享我的生活趣事和工作心得，也希望能在互动中向你们学习。”网友们反应也很热情，评论转发各几十万条。
▲ 霍金的第一条微博。图/新浪微博他认为，探索全宇宙和全人类的未来仰赖于热爱科学的年轻人。他的最后一条微博是和王俊凯互动，对年轻人的好奇心充满赞许，“ 我希望，当你们追求科学以及其他创意时，如此的好奇心和自信可以延续下去。”霍金还是个“演员”，他在《星际迷航》中客串过他自己，还参与了美剧《生活大爆炸》的拍摄。他调侃谢耳朵：“黑洞和谢尔顿有什么共同之处？”“他们都糟透了（suck）。”黑洞的“suck”是吸收的意思，谢耳朵的“suck”就真的是糟透了。这里是个双关，足见他风趣幽默。
▲ 霍金亲身经历零重力感觉。图/Wikipedia霍金还是个倒霉的“赌徒”。他经常和其他物理学家打赌，但运气不好，总是会输，常常被“打脸”。霍金患有一种罕见的早发性且进展缓慢的肌萎缩性脊髓侧索硬化症，俗称渐冻症（ALS），这种症状让他的身体逐渐瘫痪，不受控制。他在牛津大学读书的最后一年开始发病，21岁时，医生认为他只剩两年寿命。但是两年过去，他依旧活着，病情发展也变得缓慢。随着病情发展，霍金的语言功能开始退化，陌生人听不懂他说的话。1985年，他得了一场几乎要命的肺炎，气管切开术拯救了他，但也从此让他失了声。
▲ 1974年的霍金。图/Wikipedia最初，他用指认字母卡的方式拼出单词。后来，电脑专家华特·沃特斯送给他一个称为“平等者”的程式，可以让他在自由选择单字、单词或字母。霍金的轮椅上设置了一台小电脑，并且将平等者安装在小电脑里。这样，霍金就不再需要人工翻译，可以自主与外界交流。霍金甚至觉得，“与在我失去说话功能前相比，我现在可以更如意地传达信息。”使用”平等者“，他平均每分钟能输出15个字母。发声器的口音更接近美式口音，霍金一度很想换成自己的英国口音，后来倒是习惯了，认定发声器的声音就是自己的声音。
为什么霍金这么重要？
被诊断出渐冻症后，霍金认真地考虑自己的职业生涯，并下了决心：“我的目标很简单，就是得到一个对宇宙的完整理解。为什么宇宙是现在的样子，以及为什么宇宙会一直存在。”1968年霍金发现，宇宙的确曾经发生过大爆炸。宇宙必须有一个初始奇点，时间与空间就是从这初始奇点开始演化。1970年，霍金与彭罗斯共同发表论文证明，假若宇宙遵守广义相对论，并且含有足够多的物质，则它必定起始于大爆炸奇点 。
▲ 艺术家笔下黑洞的概念图。周围环绕黑洞的盘状物质即为吸积盘、上方条状物为喷流。该图未考虑黑洞自身造成的重力透镜效应对影像的影响。图/NASA
霍金以对黑洞的研究而出名。黑洞是宇宙里最神秘也最迷人的天体之一，代表着死亡和永恒这样的终极问题。1971年，霍金发表论文指出，宇宙可能存在一种崭新种类的物体，称为原生黑洞，是在大爆炸的最早时刻经过高温与高压制成的微观黑洞。
▲ 电脑模拟的黑洞外观。图/User:Brandon Defrise Carter
它也是恒星最壮烈的一种归宿。恒星的燃料被核聚变消耗殆尽，就走到了生命的尽头。如果此时恒星的质量足够大，当它通过壮观的超新星爆炸结束生命后，剩下的残骸就会在无可抵挡的引力作用下，塌缩成宇宙中密度最大的天体——黑洞。2018年3月14日，霍金去世。他的去世日也是爱因斯坦诞生139周年的纪念日。霍金的骨灰埋葬在威斯敏斯特教堂，挨着牛顿和达尔文。
▲ M87星云黑洞。图/事件视界望远镜2019年，人类第一次拍到了黑洞的照片。黑洞本身不会发光，但它周围会存在气体盘和喷流，它们都会释放出光信号。那张照片，拍摄的是视界外的物体在向黑洞坠落时，最后发出的光芒。可惜，霍金没有见到。
霍金对外星人怎么看？
在霍金的诸多观点中，有一点非常引人注意，就是他对外星生命的看法。霍金觉得宇宙是一片“新大陆”，像哥伦布发现美洲大陆那样，人类也可以迎来的“宇宙大发现”时代。
▲ 在地球磁场保护范围之外，已经运行了20年的太阳风探测器。图/NASA美国国家航空航天局成立50周年纪念活动上，霍金说：“现在的情况有点像1492年之前的欧洲，人们也许会认为让哥伦布去航海纯粹是浪费钱。但新大陆的发现却让旧世界得到了根本改变，……人类向外太空扩展将带来更巨大的影响，它会彻底改变人类的未来，甚至决定人类是否有未来”。他认为外星文明极有可能存在，但没准不怀好意。他郑重规劝人类，不要再发送讯息到宇宙中，意欲与外星人联系。因为从人类本身的历史可以看出，高智慧的存在一旦侵入，可能对原住民造成毁灭性的打击。外星人可能已经耗尽了自己星球的资源，急于寻找下一个宜居星球。如果对方的科技水平远高于人类，就很有可能把地球变成自己的殖民地。
▲ 《星际穿越》电影中，男主团队降落在一颗“水球”上。图/《星际穿越》这个想法与科幻小说《三体》中的理念不谋而合。生存是文明的第一需要，而文明不断增长和扩张，但宇宙中的物质总量保持不变。并且，文明之间存在猜疑链：双方无法判断对方是否为善意文明。“宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都必须小心翼翼：他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人，如果他发现了别的生命，能做的只有一件事：开枪消灭之。”
▲ 设想中的火星太空中转站。图/NASA小说中，正是因为地球人发出了讯息，三体人才得以定位地球，并发起殖民行动。而谁都不能保证会有一个善良的外星人，重复对地球喊“不要回答！”这就是霍金最大的忧虑。相对少有人知的是，《三体》的作者刘慈欣写过一篇短篇科幻小说《朝闻道》，讲述了人类的物理学发展可能威胁到宇宙，宇宙中高级文明的排险者来到地球压制物理学发展的故事。高级文明原则上不能向低级文明传递知识，但科学家们面对困境，情愿接受高级文明的条件，在获得真理后只活十分钟，“朝闻道，夕死可矣。”
▲ 霍金与弦理论学者大卫·葛罗斯、爱德华·威滕在印度塔塔基础研究院的2001年弦理论会议合照。图/Wikipedia在真理的祭坛上，压轴出场的就是霍金，“最后一个上真理祭坛的人是史蒂芬·霍金，他的电动轮椅沿着长长的坡道慢慢向上移动，像一只在树枝上爬行的昆虫。他那仿佛已抽去骨胳的绵软的身躯瘫陷在轮椅中，像一支在高温中变软且即将熔化的蜡烛。”而霍金的问题是：“宇宙的目的是什么？”这个问题他终其一生也没有得到答案，故事里的排险者也答不出来。高级文明的使者第一次表现出了无法知晓的悲哀，像一个最平常的普通人。
▲ 从宇宙中回望地球。图/NASA宇宙的魅力，正在于未知和亟待探寻。而霍金，早已成为人类好奇心和决心的代表。他曾在轮椅上畅游于时间与空间之中，虽然已经化作星辰，但人类的群星闪耀之时，没有人会忘记他的名字。- END -
文丨西湖醋鱼
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也就只认识个霍金杨振宁了…
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