这个简单的春季活动竟然对你的大脑非常有益园艺不仅仅是一种爱好：它可以锻炼大脑、降低压力，这两点都有助于延缓认知能力下降。发布时间：今天凌晨3:00（太平洋时间）作者：Cheyenne Buckingham当你想到随着年龄增长如何保持头脑敏锐时，把双手伸进泥土里大概不会是你首先想到的方法之一。但事实证明，园艺实际上可能对大脑健康有益。“园艺很可能有助于认知健康，”Endeavor Health 的整合神经学家和睡眠医学医生 Smita Patel 表示。“并不是说它能明确预防痴呆，而是因为它把身体活动、脑力参与、减压以及其他健康生活方式整合在一项活动中。”⸻研究发现了什么“关于这个主题的研究，比你对‘戴着遮阳帽、认真讨论覆盖物’这种活动的预期要更有说服力，”纽约大学格罗斯曼医学院精准医学部门及最佳老龄化研究所助理教授 Jordan Weiss 说。一项近期研究纳入了近13.7万名45岁及以上的参与者，发现经常进行体力活动（包括园艺和庭院劳动）的人，更少报告记忆问题和与认知下降相关的日常功能受限。这种关联部分可以用更高的身体活动水平和更低的抑郁发生率来解释。“园艺几乎涉及了所有已被证实与大脑健康相关的生活方式因素：身体活动、压力管理、社交联系、睡眠质量以及持续的脑力参与，”Weiss 说，“当一项活动如此符合已有证据时，就很难把它当作偶然现象。”另一项纵向研究从儿童期跟踪到老年期，发现79岁时有园艺习惯（无论是“偶尔”还是“经常”）的人，其思维和记忆能力更好，而且相对于童年时期的基线表现出更强的认知能力，而从不进行园艺的人则较差。不过，这些园艺者在79岁到90岁之间并没有表现出更慢的认知下降速度。这意味着，园艺可能有助于整个生命阶段的认知发展，但未必能在晚年预防痴呆等疾病。因此需要注意：“这些都是大型关联性研究，还不足以让我们把园艺作为一种明确的防痴呆手段来推荐，”威尔康奈尔医学院和纽约长老会医院的神经科医生 Anna Nordvig 说。但这并不意味着它不能帮助你在多年中保持头脑敏锐。Nordvig 指出，园艺可以同时调动多个大脑系统，包括运动、感觉处理、自动功能以及高级认知活动。⸻园艺如何促进大脑健康正如专家所说，园艺是一种复杂活动，可能通过多种方式支持认知功能。以下是几个具体机制：1. 让你动起来挖土、种植、除草都属于低到中等强度的有氧运动，有助于增加大脑血流，并与较低的认知下降风险相关。“身体活动是支持长期大脑健康最有证据支持的方法之一，”Patel 说。运动还会提高一种叫做脑源性神经营养因子（BDNF）的水平，这是一种有助于维持海马体的生长因子。海马体负责形成新记忆和长期记忆，而在痴呆中往往会萎缩。目前没有研究明确指出每周需要进行多少园艺（或运动）才能获得认知益处，但研究表明：规律性比单次活动更重要，持续活动优于间歇活动。⸻2. 挑战你的大脑保持头脑敏锐的一个重要方式，是在日常生活中持续获得新的或稳定的刺激。“除了身体益处，园艺还提供了脑力刺激——例如规划、记住植物护理方法以及解决问题，这些都能锻炼记忆和执行功能，从而减缓认知下降，”Patel 说。它还会同时调动多个认知系统，这“可能有助于增强大脑抵御衰退的能力，”Weiss 补充道。⸻3. 减轻压力一些研究表明，慢性压力可能增加轻度认知障碍和阿尔茨海默病的风险，其中一个原因是压力会干扰睡眠质量。一项研究发现，每晚睡眠少于6小时的人，未来更容易患上痴呆。多接触自然通常被认为是缓解压力、提升整体幸福感的方法。“自然环境可以恢复注意力、减少心理疲劳，”Weiss 说，“长期压力会损害大脑，因此任何能够稳定降低压力的方式都值得重视。”⸻其他降低痴呆风险的方法需要记住的是，园艺并不是预防痴呆的“万能解药”。它更可能是“拼图中一个虽小但有意义的部分，”Patel 说，而不是单独的解决方案。要保持大脑健康，需要多方面的生活方式改变，并长期坚持。Weiss 建议，你还可以： • 管理心血管和代谢健康（如血压、胆固醇和血糖），因为这些因素会损害脑血管 • 持续学习新事物（语言、乐器或编织等技能） • 多与朋友和社区互动（社交与较低的痴呆风险相关） • 每周至少进行150分钟中等强度运动（符合美国身体活动指南） • 采用有益大脑健康的饮食模式，如地中海饮食或DASH饮食 • 检查听力并及时处理问题，因为未治疗的听力损失是可干预的主要痴呆风险因素之一无论你现在多大年龄，都应该开始关注大脑健康。“与痴呆相关的生物学变化通常在症状出现前15到20年就已经开始，”Weiss 说，“40岁和50岁时养成的习惯，比大多数人想象的更重要。”所以，为了你的大脑健康，不妨拿起小铲子，卷起袖子，放心去接触一点泥土吧。
