一卷花刀成荔果，一席兴化故园香——兴化荔枝肉

兴化府，也就是今天的莆田，自古盛产荔枝，荔城之名远近皆知。而兴化荔枝肉，并非荔枝入菜，是以猪肉巧制，炸后卷成荔枝模样，是莆仙酒席上雷打不动的头牌硬菜，藏着兴化人代代相传的烟火巧思。

民间相传，梅妃江采苹入宫之后，日夜思念家乡南国荔枝，宫中难尝鲜果，御厨便取瘦肉剞上十字花刀，油炸之后肉团蜷起，形似荔枝，酸甜鲜香，慰藉乡愁，这道菜也随之流传回兴化大地，成为莆仙名菜 。

兴化荔枝肉讲究选肉，多用猪前腿梅花肉，肉质嫩而带韧性。刀工是整道菜的灵魂，肉块表面轻划十字花刀，只切深不切断，这便是炸后自然卷曲成荔壳模样的秘诀。切好的肉，加入蒜末、少许糖盐腌制入味，再拌上本地地瓜粉，地瓜粉是兴化菜的精髓，炸出来外壳酥脆，不易回软。

油温把控最为关键，先低温炸熟定型，捞出升温复炸，肉块受热翻卷，一粒粒金黄红润，酷似剥开的荔枝。传统兴化古法荔枝肉多为干炸，上桌搭配蒜蓉醋蘸食，一口下去外皮脆薄，内里肉嫩多汁；也有浇汁版本，糖醋芡汁鲜亮，裹满每一块肉，酸甜柔和，开胃解腻，是宴席老少都爱的味道。

不同于别处荔枝肉，兴化荔枝肉自带宴席的仪式感。莆田做寿、婚嫁、乔迁，开席第一道往往就是它。端上桌，颗颗饱满红润，寓意日子红火兴旺。在外谋生的兴化人，回乡赴宴，最先盼的便是这一盘荔枝肉。看似简单的炸肉，考验刀工、油温与调味，是兴化厨师基本功的试金石。

一块荔枝肉，没有珍奇食材，却凭匠心化寻常猪肉为荔果之形。脆香落齿，酸甜回甘，一口吃下，尝得到兴化厨师的手艺，也尝得到莆仙大地的故土情思。一盘荔枝肉上桌，便是兴化宴席热闹烟火的开端。