同样是玻璃，镜子背后多了什么？

同样有一块透明玻璃，为什么窗玻璃能看穿，镜子却能照出清楚的人像？对常见的背镀玻璃镜来说，关键不只是玻璃磨得光滑，而是它背面还藏着一层薄薄的反射层。我们眼前像是一整块镜面，结构上却是不同材料在分工。

以镀银镜为例，制造时会把银沉积在玻璃上，形成反射层。透明玻璃不是被“变成了银”，而是作为基片，与背面的金属层组合在一起。主要承担镜面反射的，是这层金属；把它理解成单纯涂了一层普通油漆，就抓错了重点。

玻璃也并非多余。它透明、刚硬，又能制成光滑的表面，适合做镜片的结构材料。对于背镀镜，反射层放在玻璃背面，光从玻璃这一侧进入，再由背后的反射层反射回来。“背镀”的位置关系，正是理解这类镜子的关键。

金属层后面通常还有保护涂层。厂商所说的背漆，主要是保护银层；它与负责反射的金属层不是同一回事。理解镜片时，可以先分清玻璃基片、金属反射层、背面保护涂层这几项，而不把它们都当成一块玻璃。

最后留两个边界：玻璃本身也会反光，并不是“完全不反射”；镜子也并非全部背镀，还有反射面放在正面的结构。所以这个答案解释的是常见背镀玻璃镜：玻璃提供基片，背后的反射层才是清楚照人的关键。