高通以近40亿美元收购初创公司Modular

6月24日，高通宣布斥资近40亿美元（约合人民币272亿元）收购美国AI软件基础设施初创公司Modular，这将加强其在数据中心和边缘环境中的生成式和代理式人工智能的软件基础。交易预计于今年下半年完成，交易完成后，Modular软件平台将成为高通从边缘到云的整体战略的一部分。

该交易距Modular这家初创公司完成2.5亿美元融资（估值16亿美元）仅9个月。Modular开发并销售一款芯片软件平台，还推出了一种专有编程语言，使开发者能够编写可在不同芯片上运行的AI软件，而无需为每种芯片重写代码。这家初创公司的全部团队，包括两位联合创始人和约150名员工预计将加入高通。

高通总裁兼首席执行官Cristiano Amon在声明中表示："我们相信，未来属于那些对开发者友好、能够跨多种计算环境运行的横向平台，它们能让客户在如何以及在何处部署AI方面拥有真正的选择权。"

这笔交易标志着高通努力寻求突破移动设备芯片市场的局限，该市场目前贡献了公司绝大部分收入。Amon最近透露，公司正在为40种不同的AI设备设计芯片，包括智能眼镜、珠宝、耳机、别针和手表。但高通也在大力进军数据中心市场，该市场需要更强大的芯片。

（图片来源：servethehome）

去年年底，高通收购了Ventana Micro Systems，这是一家专注于基于RISC-V构建服务器CPU的初创公司。高通还在为数据中心开发定制ASIC（专用集成电路）设计，据报道字节跳动是其早期客户之一。

Modular由Chris Lattner和Tim Davis于2022年创立，两人此前都在谷歌参与TPU芯片的研发，之后离职创办了自己的公司。在谷歌期间，Davis联合创建了TensorFlow Lite，这是TensorFlow的一个版本，使机器学习模型能够在算力较低的设备上运行。Lattner在加入谷歌之前的职业生涯堪称传奇：他创建了开源编译器基础设施项目 LLVM，以及苹果的Swift编程语言。Lattner还短暂担任过特斯拉Autopilot软件项目的负责人。

Lattner曾在采访中表示，他和Davis希望创建一个统一的软件层，帮助云服务商从GPU和CPU中榨取尽可能多的性能。在此过程中，Modular向英伟达的CUDA以及AMD的ROCm发起了挑战。

这使Modular陷入了一个微妙的处境：它最终与这些大型芯片制造商达成了合作，同时也与亚马逊等超大规模云服务商甚至苹果建立了合作关系，但与此同时，它又在与这些公司及它们自研的软件展开竞争。

当时，Lattner表示，他认为他和Davis正在解决一个必须在大型科技公司之外才能解决的软件问题，因为这个问题是"结构性的"。最终，高通的架构胜出。