10月20日，贝尔法斯特滨水中心。40岁的马克·艾伦2比4输给乔丹·布朗，止步北爱尔兰公开赛首轮。知乎微博
比分不算新闻。新闻是赛后那段采访——他没有复盘哪颗球打丢了，而是说：“如果这是我最后一次打球，就在2005年我梦开始的滨水中心赛场，对阵我最好的朋友之一，以这样的方式告别会更圆满。”。微博
这不是普通的“一轮游情绪”。他过去10周一直在心理健康诊所接受治疗，为了赶上贝尔法斯特这站，还特意办理了出院。赛前没人知道这些，直到赛后他自己说出来。微博知乎
过去三个月，用他的原话，“真的、真的太艰难了”。微博
从5月世锦赛之后，他接连退出多站比赛，连自己作为卫冕冠军的英格兰公开赛也没打。微博
一个40岁、拿过12个排名赛冠军的人，说自己“看不到在这项运动里的未来”。微博微博
让他卡住的，是5月那颗黑球。世锦赛半决赛对吴宜泽，他只差一颗常规黑球就能以17比15拿下比赛、第一次进世锦赛决赛，结果球偏了，被拖入决胜局后17比16输掉。从那之后，艾伦再没参加过比赛。微博知乎
斯诺克最狠的地方就在这儿：没有对手追着你跑，没有教练把你换下，你只能坐在椅子上，把那颗球在脑子里重放一遍又一遍。台面上是22颗球，台面下是一个人跟自己较劲。
所以这次复出，他挑的对手是老乡、好朋友乔丹·布朗。他说，如果对手不是乔丹，他根本不会回来。他不是来赢的，他是来给自己一个“像样的告别”。微博
但故事没有停在“退役”。第二天，艾伦发了一篇长文，说采访里每句话都是真的，请大家放心，他正在尽全力扭转现状，“我暂时还不会离开。我还有很多值得为之活下去的人和事。”。微博
他还特意补了一句：别因为我的事，冲淡了乔丹的胜利。微博
看到这儿，大概能明白他为什么崩溃，也能明白他为什么还没走。一个人能把“我不好”说出口，往往不是终点，而是他终于开始自救。
BBC问他会不会正式退役，他给了个期限：未来六周，英锦赛开赛前，他必须做出一些改变，否则就不会出现在英锦赛。第二天，他仍在接受治疗，只是表态暂不退役，会慢慢走出低谷。微博知乎
六周，够不够好起来？没人知道。对球迷来说，这站比赛最值得记住的，可能不是又一个种子出局，而是一个40岁的男人在镜头前承认：我撑不住了。冠军可以等。人先回来。
