根据制作人梁其伟及相关信息的透露，《影之刃零》构建了一个被称为“武侠朋克”（或“功夫朋克”）的独特世界。这个世界观并非凭空诞生，而是继承自已有十余年历史的《雨血》系列，因此拥有成熟且庞大的背景设定。《影之刃零》的故事可以看作是系列开山之作《雨血-死镇》的重制与新生，确保了剧情的深度与完整性，同时对新玩家友好，无需了解前作也能融入其中。
这个名为“影境”的架空武侠世界，其核心魅力在于多种元素的奇妙融合。它不仅有传统的武术、剑法，还并存着法术、幻术、精密的机关术，甚至存在外星科技。世界观中，高科技与古典武侠交相辉映，例如，朝廷是一座浮空城，而机关师们甚至可以制造出类似“高达”的巨型机甲。这一切超现实设定的根源，来自于一块被认为是异界文明遗物的“圆盘”，它如同一块外星移动硬盘，记载着无穷的知识，推动了“影境”科技的畸形发展。这种设定让“影境”充满了蒸汽朋克与神秘学的色彩，与传统的江湖图景形成强烈反差。
游戏的故事开端极具戏剧性，以一句“在生命最后的66天里想干什么？”引入核心悬念。主角“魂”在与挚友“左殇”的生死决斗后两败俱伤，被以“毒心之术”救活，却只剩下66天的生命。玩家将扮演“魂”，在这有限的时间里，不仅要迎战武林高手与可怖的怪物，还要破解一桩牵连甚广的阴谋。随着生命流逝，主角的容貌也会日渐沧桑，头发逐渐变白，让玩家直观地感受到时间的紧迫。
故事的核心冲突围绕两位主角“魂”与“左殇”展开。他们自幼一同被一个名为“组织”的势力收养，共同成长为顶尖杀手“冥使”，却因出身于世仇家族（魂来自“暗魔天堡”，左殇来自“龙氏家族”），并爱上同一个女人“玄鱼”，最终走向兄弟反目、互相背叛的悲剧宿命。
“组织”是贯穿系列的核心设定。它没有具体名称，就是一个执行任务的机构，既杀人也救人，没有善恶之分，只看委托。其首领沐天渺设计覆灭了“暗魔天堡”与“龙氏家族”，并收养两家遗孤为义子，布下了一盘深远的大棋。这个势力不允许任何背叛，对脱离者会进行无情的清算，主角“魂”被诬陷杀害首领后遭到追杀，也是故事的起因之一。
在艺术风格和基调上，“影境”被形容为“黑暗、混乱、残酷而又浪漫”。游戏不仅追求高速爽快的战斗，也致力于通过关卡设计和视觉元素来呈现这个世界的独特韵味。例如，地图设计融入了国画山水的概念，点亮篝火便能让画卷徐徐展开；而敌人设计也巧妙地结合了舞狮等传统文化符号，创造出独特的视觉奇观。这一切共同构筑了一个既有东方武侠的侠气与风骨，又充满机械与幻想张力的独特江湖。
