为了不让平民参与这个运动，王室不惜抬高门槛……

网球一直被人诟病是一项玩起来门槛很高的运动，对于场地、装备、身体素质、技术等都有要求。

但是有一个很少人提及的点，高门槛是当时的王室故意而为之的。

现代网球的前身可以追溯到 12 世纪左右，在法国教会中盛行的“手球”游戏。

最初这项运动只在教会人员之间盛行，主教、神职等人员对这项运动近乎痴狂。随后，受到教会人员的影响，逐渐在唱诗班成员以及男学生中成为热潮，人们开始在城镇的建筑物和城堡围墙上打球。

最早公布的规则「皇家荣誉化手球游戏条例」中的开篇，这么写道：各位想要进行手球对垒的绅士们，必须以身体娱乐、心智愉悦为目的进行比赛，不可咒骂或亵渎神的名号。

随着参与运动的人越来越多，人们从最开始的徒手接球，转而使用皮手套。

后来，又给其加上了类似吉他的弦、六英寸的短手柄，逐渐有了当今网球拍的雏形。 这项运动也很快在王室成员之间流行起来，比如亨利二世、查理一世、詹姆斯二世都是这项运动的狂热爱好者，很长一段时间里他们早上 5、6 点就开始打。

随后，法国和英国都颁布了禁令：只有贵族可以参与这项运动的，但大多数情况下这些措施都不太有效。

既然限制不了大众的参与，那就提高整个运动的门槛，让其成为只有贵族、王室能够玩得起的运动——

• 更高昂的场地：场地被规定在室内，且通常为倾斜的场地，具有非常的复杂的分区、以及开口。据预估需要 10,000 美元来打造一个这样的场地；

• 更多样的玩法：与我们当今看到的网球不同的是，当时的场地因为在室内，选手可以通过墙壁以及屋顶来打出反弹球，对于球员的体能、速度、创造力要求更高；

• 更复杂的规则：就单单得分的规则，就有好几种，比如它的场地会有部分“窗口”，当你将球打进后便能得分。此外，还存在“追逐”的规则，在球着地两次后触发；

• 更专业的装备：运动中所使用的球和球拍都是由专门的人员打造以及管理，也不公开售卖。所使用的球是用软木、线以及毛毡制作而成，相较于现在网球会更硬、球速更快、弹性更弱；

当时网球场的内部构造

不同的区域划分以及专业名词

观众席

这项经过改革的运动，被人们称为“真实网球”或“宫廷网球”、“皇室网球”。

不过复杂的玩法以及过强的专业性，不仅限制了大众的参与，包括贵族和王室人员也很少有人玩的溜了。

于是专业的网球手也就应运而生，他们有自己的工会和纹章，并且受到王室的保护和资助。

而贵族和王室人员更多的将这项运动当做是一种观赏节目，并通过下注为乐。

该项运动或者应该称之为游戏，在 17 世纪的法国、西班牙、意大利以及奥匈帝国的贵族与王室中蓬勃发展。

不过到了拿破仑时代，由于欧洲王室遭遇了困境，真实网球也就此落寞了。

直到 1873 年温菲尔德少校等人，创造了户外网球/草地网球。

并且在真实网球的规则基础上去其糟粕，去除了里面各种复杂、繁琐的部分。

取其精华，如球、球拍、得分系统等等，并且他将这项运动所需的所有装备都打包在一个盒子里进行售卖。

入门的门槛降低许多后，全新版本的网球在英国迅速流行起来。到 1875 年的时候，草地网球几乎成为当时最流行的运动项目。

1892 年在瑞典举行的业余网球赛。图/wikipedia

虽然，网球一直被人诟病“入门门槛过高”，但是其比赛的观赏性非常的好。

你可以欣赏学习顶级球员的击球、发球、跑位技巧，感受你来我往的胶着、激烈的氛围。

而且往往不同球员的打球风格也大相径庭，他们之间的碰撞往往能够带来不一样的感觉。

所以，如果你对网球感兴趣的话，不妨先从看一场网球比赛开始。