十二生肖图“有猫无蛇”？

随着农历蛇年的临近，近日，岳麓书院展出的湖南新化维山古墓所出土的壁画引起了广泛关注。

壁画中的十二生肖图与人们所熟知的截然不同，不仅排列顺序有所改变，更令人惊奇的是，十二生肖中的蛇竟被猫所替代。

这一奇特的现象迅速在网络上发酵，网友们纷纷调侃道

“难道要迎来猫年了？”

“属蛇的人可能要改属猫了！”

该壁画于 2006 年在湖南新化被发现，随后这些壁画被取下运往岳麓书院保管、研究。目前复制品在湖南大学岳麓书院的中国书院博物馆二楼展览，供游客参观。

湖南大学岳麓书院副教授谢一峰指出“以猫代蛇”只是地方性的特例，并非广泛流传的习俗。新化维山地区在宋徽宗后期才被纳入中央王朝的直接统治范围，壁画中的“猫蛇之争”或许正是这一地方特色的体现。目前，壁画所属准确年代尚无定论。

十二生肖实际上对应的是十二辰，这是先秦以来墓葬所表现的宇宙图式的重要元素。重要的是十二辰与十二地支的对应关系，而非具体的动物种类。因此，无论是猫还是蛇，只要它们对应的是巳位这个地支，其功能就没有改变。

谢教授还强调，“以猫代蛇”这种做法在唐宋时期的十二生肖随葬物中并不常见，高等级墓葬中仍然使用蛇作为代表。

作为发掘壁画的主要参与人，时任湖南大学岳麓书院教授的胡彬彬认为，现在的十二生肖定型于宋代，宋代之前，不同地域与民族，其生肖习俗与主流的生肖文化相差很大，这也反证了壁画的年代应在宋代以前。