河边谈书 篇一百八十九:尘封的历史,聊《看东方:1905年美国政府代表团访华之行揭秘 》
今天来跟大家聊一本有趣的书,不论是这本书还是这本书的内容,都有点尘封的感觉。
1905年是中国的科举制度的终点年份,同时也是中美关系走向现代化的开端,这个多少源于当年的政府代表团访华。按照美国的说法:
美国访问团在见证了中国贫民百姓的生活后,深受刺激,尤其是看到当时在清政府统治下的人民,衣不掩体,食不果腹,卖儿卖女,肮脏贫苦,所以不断游说当时的国会、高官以及总统,并声称:这些赔款就是从贫困的家庭中剥夺过来的。他们的演讲起了一定的作用,坚定了当时美国总统要把这些钱还给中国的信念,美国总统当时曾说:“如果今天我们美国对中国不公平不正义,那么永远不要期待中国人会正义和公平的对待我们"(we Americans cannot expect China to do us justice unless we do Chinese justice.)
并于当年开始研究庚子赔款多收部分进行返还,可是因为各种原因,这次访华在很多历史上都被忽略了。当时访华的团长就是后来的美国政治家、法学家,第27任美国总统——威廉·霍华德·塔夫脱。
甚至在他很多个人介绍里都没有提到1905访华的事情,在美国尚如此,更别说国内了,所以大象发现这本书的时候都觉得很意外。
《看东方》是由威廉·霍华德·塔夫脱的后人整理而来,包含大量珍贵老照片,同时还有1905年美国政府代表团两位成员的书信。其中一位是年轻记者弗朗西斯.W.弗罗斯特;另一位则是代表团团长,时任美国陆军部长的威廉·霍华德·塔夫脱(他于1909年成为美国第27届总统)。
《看东方:1905年美国政府代表团访华之行揭秘》的出版,使这些隐匿一个世纪的珍贵史料得以重见天日,让读者穿越百年,一窥百年前老北京的城市风貌、百姓生活和清朝皇家宫廷的真面目。
首先这本书是一本“百年老相册”,对于想了解一百年前的中国可以说是非常好的参考书。
除了职业外交官,还有大量的专业拍摄设备。
除了主要的北京风物,书中还有香港,上海的照片,可以说是更加全面。
不知道是原照片质量就一般,还是这本书的编辑问题,印刷真的很一般,很多照片的清晰度不太够。
可以说是相当可惜,所以这本书卖得不好也不是没有原因的,还是期待下什么时候可以出新版本。
这些照片涉及了老北京的方方面面,既有前门大栅栏普通老百姓的平凡市井生活,又有紫禁城内的隐秘宫廷内景。代表团员的足迹踏遍了北京城的几乎每一个角落,除天坛、国子监、雍和宫、大钟寺、黄寺、五塔寺、鼓楼、钟楼等经典的名胜古迹之外,就连南口、八达岭长城、十三陵、小汤山温泉寺院等一些著名的郊区周边景点也没有落下。
很多关于平民百姓的照片给我们保留很太多真实的影像,一窥百年前老北京的城市风貌、百姓生活和清朝皇家宫廷的真面目。
当然,还有大量的书信内容,对社会的描述同样是非常难得的史料,这些书信从不同视角呈现了百年之前外国人眼中的中国,真实还原了百年之前中国的城市风貌、百姓百态。
一本好书除了内容,印刷版面也很重要啊,希望这本《看东方》能早日出一个更好的新版。
最后还是那句话,跟大象一起读书好,好读书,读书好!
青峰赤壁
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