加码中国市场,肖特发布全系列AR光学解决方案
作为特种玻璃行业的隐形冠军企业,肖特集团(SCHOTT AG)持续增加在中国市场的研发投入。特别是针对近年来逐渐兴起的AR智能眼镜以及更有活力的中国市场,肖特不仅将 AR 领域的全系列产品引入中国市场,而且同步拓展位于苏州的AR技术中心,以及导入相关产品的生产制造。

3月4日,肖特集团新任 CEO 杜德森博士(Dr. Torsten Derr)首次接受中国媒体采访,这也是肖特AR光学玻璃产品历经近10年的发展,再次走到公众面前。而此时,AR产品已经从当年的概念,成为今天普通消费者都可以体验的实用化产品。
对很多中国消费者来说,肖特几乎是“特种玻璃”的代名词,无论是化学实验室中的各种器皿,还是医药制剂使用的西林瓶或安瓿瓶容器,甚至是太空望远镜上超大尺寸的光学玻璃。然而,那些都不是每天一定会接触到的事物。而如今爆炸性增长的AR眼镜,则是面向消费端的产品,具有日常使用特性。随着技术演进和消费者对便携、美观需求的提高,主流产品技术将从棱镜方案,逐渐转向利用玻璃全反射特性的光波导技术路径。
肖特所提供的特种光学玻璃,不仅是折叠屏手机这样的消费电子产品上超薄柔性屏幕盖板玻璃的不二选择,也是多款已经上市的AR智能眼镜的光波导玻璃的选择。
杜德森博士表示,中国市场的活力与全球领先性,是肖特进一步强化中国本土生产布局的关键因素。他本人20多年来100余次来到中国,深切地体会到,中国已经从强调低成本与效率的生产基地,向全球创新枢纽、供应链核心转变。肖特必须融入这样的供应链。

杜德森博士强调,AI时代,能够提供更多实时信息且具有佩戴特性的智能眼镜,是最重要的虚拟世界与人的交互窗口、接口硬件。正是看到了其不可替代性,以及中国在智能硬件制造、智能硬件产品供应链上不可取代的地位,所以肖特决心深化在华布局与投资。肖特特种材料作为战略性新兴产业的关键支柱,正积极助力中国高科技产业与先进制造业的高质量发展。肖特增强中国AR供应链建设、扩建苏州AR技术中心,并深度融入中国本土AR创新生态系统,针对衍射和反射波导两大产品线,与本地研发企业开展协作创新,并提供定制AR产品方案。苏州的自动化生产和工程开发创新中心,将在其中扮演非常重要的角色。此外,肖特还将加速反射波导生产线的本地化工作,为下一代产品做好提前布局。

有着140余年历史的肖特集团,在中国开展贸易超过100年。谈到肖特与中国的渊源,杜德森博士不无自豪地展示了一张老照片:1978年,中国改革开放伊始,时任国务院副总理的谷牧带队,参观肖特总部,这是中国与西方先进工业技术重新接轨的重要里程碑。肖特作为高科技制造的代表,很荣幸能够成为这扇东西方交流的窗口,这也为2002年肖特建设第一个中国生产基地打下了基础。
目前,肖特在中国市场的产品布局包括医药、航天、汽车和半导体多个领域,5年来总投资超过14亿元人民币。新增的6000万元人民币的投资,则主要聚焦在以AR光学玻璃为主的消费电子领域,以及医用光纤领域。苏州将进一步拓展更贴近市场的研发功能。
在比较中德两国的研发方向差异时,杜德森博士表示,传统上,德国习惯于先有技术再去找市场,而中国研发的模式不同,研发人员会带着尚未落地的技术去找客户、找应用场景,尔后再根据客户需求,快速迭代技术并使之落地。中国研发的模式值得学习,小步快跑,德国像命题作文,中国是解题的过程。
因此,肖特对两国研发基地的定位和方向有所不同,德国更偏向于做基础研发,改进材料、配方和熔炼技术,而中国做创新、产品定制化开发,并拓展市场。这样不同的方向,如同中德两国一样,虽然有竞争,但是合作更为重要。从肖特来说,通过全球分布的生产基地,可以更好地应对出口到美国的惩罚性关税,中德互动能够带来更多的机会。
对肖特来说,必须成为在中国的肖特,使中国成为一环,不是欧洲或美国,在这里和最前沿的客户合作,从而保持行业领先的地位。

肖特AR综合解决方案中国负责人吴敏讲解了光波导产品和技术。在可见的将来,光波导技术仍将是AR眼镜的主流光学技术,而且随着制造工艺的演进、应用市场的拓展,未来将是衍射和反射波导两种技术并存。目前,中国市场以衍射技术方案为主,主要是因为目前基于衍射技术的方案量产性好。肖特在提供此类产品的同时,全球也积极布局反射技术,助力推动大角度波导的方案。
在更大视角、更高色彩还原度和更高分辨率方向上,衍射技术更具优势,但是它并不适合所有场景。除了制程工艺、成本有较大不同,此类产品还需要更高亮度的光机等一系列产业链相配合。
肖特的RealView高折射率衍射式波导晶圆在光学性能与轻量化方面均保持行业领先,而几何反射式波导的优势是高亮度与高成像质量。
拥有基础材料持续研发实力的肖特,保持在光学材料高折射率与低密度上的底层优势,同时针对AR镜片及其晶圆,保持每片必检的高质量控制,从而能够进行更好的误差控制,无论是良检能力还是持续高供应量带来的良率积累,都能确保AR眼镜的终端光学品质。在高分辨率、高色彩还原度需求提升的未来,这一能力能够确保更加出色、精准的画面呈现。
