每日风物 篇八十五：淮南的茶，为什么信阳是第一

清明刚过没多久，这茶香早已飘了一阵子，从“明前”到“明后”，喜茶之人早已为抢着一口春日里的鲜爽而提前准备着。在河南的信阳，从“清明前”开始，这里的茶山就翠绿盎然，空气中似乎都飘着淡淡的茶香，这一季正是采制信阳毛尖的好时候。每年的当下，都会信阳人最自豪最享受的时候，因为，冲一杯毛尖，品尝不仅仅是茶香，还有背后与之相伴的生活雅趣。

从朝廷贡品到当代名品

据目前掌握的资料来看，我们已知茶的发源地来自我国西南区域。信阳的茶树据说也是与之有关的，在《茶叶通史》中有相关内容提到，信阳的茶种是自东周时期从巴蜀之地传入的。信阳茶最早还不叫毛尖，信阳茶是一个很大的家族，在不同的时代背景都有着不同的风格和状貌，名字仅仅是一个称谓而已。

在茶的光辉时代——唐朝，信阳茶就已经是全国官办重点茶场的其中一个。那时信阳的茶因为地理位置的关系，被称为“淮南茶”，陆羽的《茶经》上就有说：“淮南茶，以光州上，义阳郡次..……”，那时的光州是指现在的固始县、商城县、新县、潢川县和光山县；义阳郡则是指现在的罗山县和信阳市浉河区、平桥区。当时信阳茶是以茶饼形式出现的，并且叫“大模茶”，《食货志》中有记述：“贞元江淮茶为大模。”那时的《地理志》中还说到：“义阳（即信阳）土贡品有茶。”可见，信阳茶已是朝廷的贡品。传闻，当年武则天还因为喝了信阳茶而在车云山头敕建了一座千佛塔，还把都城迁定到了洛阳，似乎冥冥之中有着千丝万缕的关联。

进入宋朝，义阳因宋太祖赵光义的名讳，被更名为信阳。据北宋时沈括的《梦溪笔谈》看，信阳茶那时的产量占全国的五分之一。作为另一个把茶文化推向高潮的时代，信阳茶随之鹊起，并有苏东坡品尝留下的“淮南茶，信阳第一”的赞言。后来在明朝，信阳茶进入比较平静的时期，只是据地方志记载，当时信阳茶的名字出现了“小把茶”、“本山茶”的称谓。

“毛尖”的名字算是在清朝确立的，因为其干茶的形态带着茶毫和芽尖，因此被人们称为“毛尖”或“本山毛尖”，根据季节或形态的不一又衍生出“针尖”、“贡针”、“跑山尖”等等。不过，这个时期的茶叶发展也是最动荡的，毕竟外国人入境后发现了太多的茶类，或带走或抢夺。

民国时期，当地人从西湖龙井、黄山毛峰中吸收了制作技艺的精华，回去提升了对毛尖的制作，最后终于做出细、紧、圆、直的毛尖茶，也因此曾在“巴拿马-太平洋国际博览会”上得到赏识，获得了世界茶叶金质奖的荣誉。

建国后，信阳毛尖一直稳步前进，成为了每年春季炙手可热的绿茶单品，并且名气相随，可谓是我国绿茶皇冠上的一颗耀眼明珠。

在中原土地上发光发热

爱喝茶的地方总是飘着一种慢生活的氛围，信阳人的生活便是普遍悠闲的，他们以毛尖为豪，本地人几乎每日都会冲一杯信阳毛尖去感受茶香，享受生活。难怪外地人曾感叹：“信阳怎么与整个河南的调子不太一样。”

作为一座躺在大别山怀抱里的小城，由于河道交错纵横，塘堰分布密集，让原本属于黄土的中原地带出现了江南水乡的感觉，难怪这里给人感觉如此特别，且被人称道“江南北国，北国江南”。信阳，地处鄂豫皖三省的交界，仿佛自古就融会贯通了三个地方的气质，创造出了别具一格的城市韵味。在这样一个特别的中原地界上，产出信阳毛尖这样的好茶自然不为过。

每年的春季，当地茶农总要起早贪黑去茶山上埋头苦干，一芽一叶，不可多采，也不可漏采。保证后期制茶的品质，同时也是为了让其能够更好的生长。毕竟，想要收获到不错的信阳毛尖，背后都是有坚持和信仰的。

当用热水冲泡一杯信阳毛尖时，那不仅仅是信阳人的热爱，也还是每一个喜欢此茶的人的享受，看着毛尖在热水中飞扬，直至散开落定，叶片舒展，香气也渐渐释放出，品一口，苦涩与甘甜彼此交织在舌尖上的舞动，喝完了再冲一杯，简单而又美好，信仰人的生活，这杯淮南第一的茶就能满足。