《张之洞》——纵是名臣，奈何乱世？

　　唐浩明的长篇历史小说《张之洞》是“晚清三部曲”之一（另两部为《曾国藩》《杨度》）。作者深耕近代史研究三十余载，尤擅以文学笔法重构历史现场。本书通过张之洞六十年宦海沉浮，折射出晚清时期的混乱局面，展现里一个充满撕裂感的晚清名臣撕裂人生。

张之洞像

　　张之洞祖籍直隶南皮，1837年生于贵州兴义府，出身于官宦世家。幼年承家学，13岁中秀才，16岁中举人，27岁（1863年）以殿试一甲第三名（探花）入翰林院，奠定“清流”身份根基。其仕途轨迹颇有戏剧性：早年以"清流砥柱"针砭时弊，中年转型为与李鸿章齐名的洋务派中流，晚年却成为立宪改革的羁绊者。在山西巡抚任内大力打击鸦片产业，于两广总督时期为冯子材镇南关大捷提供军饷装备，随后筹建枪炮厂、水陆师学堂；督鄂十八年间更缔造汉阳铁厂、湖北织布局等近代化基业，立中国重工业之基础，开新式学堂之先河；编练湖北新军过程中引入德式操典，客观上为辛亥革命培育军事力量；晚年既支持维新又反对激进变革，既推动新政又竭力维护清廷统治，在矛盾中奋力挣扎。

张之洞筹建的汉阳铁厂

　　本书深刻揭示了张之洞作为技术官僚的卓越才能与作为中国古代封建卫道者的保守立场形成的尖锐矛盾。这在他与慈禧太后的关系中就能体现出来。张之洞早年作为“清流党”核心成员，主张维护儒家伦理、抨击贪腐，这种“道德卫士”形象很对慈禧的口味；戊戌变法失败后，张之洞迅速与康梁切割，抨击维新派“激进”，并配合镇压湖北维新势力，向慈禧表其忠心；张之洞的洋务实践始终遵循“中学为体，西学为用”原则，只引进西方技术，不挑战皇权制度，其实业收入也充实了国库，满足慈禧的奢靡挥霍。最重要的是，张之洞成为慈禧为制约李鸿章为首的北洋系力量过大的制衡力量。总之，慈禧对张之洞的重用，本质是旧体制对改革者的“驯化”：她需要张之洞的才干解决燃眉之急，却不容许其触碰权力核心。

　　张之洞的悲剧在于，他只是想努力修补旧制度，却无心、无力建立一个新制度。这也是这本书所要表达的，即便精明如张之洞，也只能在体制的囚笼中，完成一场注定失败的独舞。时势可以造就英雄，时势也束缚了英雄。