11月1日，76人客场背靠背109-104击败黄蜂，排名正式超过活塞、升至东部第一。这场对话之前，活塞以6胜1负排在东部第二，防守效率暂列联盟第一。东部第一对第二，在11月5日迎来直接对话——如果要用一句话回答“谁的阵容更稳”：活塞的稳写在结构里，76人的稳带着前提，前提是恩比德的出勤。知乎知乎
7胜0负的首发组，前提是一个人的出勤
76人的常规首发是马克西、VJ·埃奇库姆、杰伦·布朗、詹姆斯、恩比德。据赛后统计，这套首发五人组同场时保持7胜0负。微博知乎
他们的休赛期建队是两笔操作：送出保罗·乔治、2个首轮和2个次轮签换来杰伦·布朗，布朗26-27赛季年薪5708万美元，费城就此攒出恩比德、布朗、马克西的三巨头框架。7月25日，名记Shams报道勒布朗·詹姆斯以2年800万美元签约76人，第二年为球员选项。当时普遍预期并不高：休赛期没有人看好他们，恩比德伤病不断，41岁的詹姆斯被认为只能“划水”，球权分配被反复讨论。知乎知乎知乎
开局的答案确实漂亮，角色分配是关键。布朗公开表示“76人是恩比德和马克西的球队，我们的心态是围绕他们打”。詹姆斯也不扛得分任务——前7场累计105分50篮板50助攻，并列成为76人队史最快达成100+50+50的球员。知乎知乎
但76人8场里唯一的败仗，恰恰是前提失效的样本。10月26日费城一战，恩比德缺阵，对手全场抢下15个前场篮板。轮换短板早有记录：巴洛（下背部应力反应）和胡克波尔蒂（右跟腱断裂）长期缺席，内线替补本就单薄。恩比德本人11月2日还因右脚足底筋膜炎治疗被列为出战成疑。41岁的詹姆斯加带伤病史的恩比德，这支球队的“稳”，本质是拿健康换来的战绩。知乎知乎知乎
活塞的稳，是可以替换的零件
活塞的稳不押在某一个人身上。杜伦与球队完成续约，他的留队被视为活塞保持常规赛成绩的关键。休赛期操作方向单一，就是补投射：签下约翰·科林斯和以赛亚·乔，完成阵容进攻端补强。知乎知乎
压力测试是活塞先交卷的。10月26日，他们在客场106-93击败76人，取得3-0开局——这是球队自2008年以来首次。而那场比赛，活塞缺的是杜伦和奥萨尔·汤普森两个常规轮转。评论人张佳玮的总结是：活塞是东部最厚的球队，只要坎宁安在，部件可以随便换，杜伦不在，里德也能顶住中锋位。知乎知乎
短板对照：活塞缺上限，76人缺下限
活塞的问题在天花板。对阵尼克斯一战，他们第三节只拿到13分，最终97-111输球，半场进攻仍容易被掐住。他们整个夏天都在加射手，但仍缺另一个解题人——坎宁安之外，没有第二个稳定的半场持球创造点。76人的问题恰好相反：恩比德一坐，10月26日那场已经演示过，内线可以近乎真空。知乎知乎
今夜是答卷，但下不了终审判决
比赛日当天，双方各自把软肋又亮了一遍：恩比德伤愈回到76人阵容，活塞这边的杜伦仍因右腿筋拉伤缺阵。第二节，恩比德与活塞前锋托鲁·史密斯篮下冲突，裁判回看录像后吹罚恩比德技术犯规。截至北京时间11月5日中午，三节打完，76人客场91-75领先。知乎知乎微博
这16分的领先，是“恩比德出勤决定这套阵容成色”的又一次注脚。但常规赛论稳，看的从来不是一场对话，而是整个赛季的出勤与轮转：活塞的“部件可替换”扛得住漫长赛季的伤病和负荷管理，76人的首发7胜0负，则需要恩比德每场站在场上才能续写。所以只看阵容结构，活塞是更稳的一方；论上限，健康完整的76人更让东部忌惮——只是这个前提本身，恰恰是东部本赛季最大的变量之一。
