因Netflix电影《古宝》而爆红：英格兰帝王谷——Sutton Hoo遗址的考古轶事

1939年5月11日，Basil Brown低下头清除土墩表面的土壤。随着德国与义大利在欧洲的扩张，战争阴影逐渐迫近英国，位在东英格兰萨福克郡的Sutton Hoo庄园也不例外，但年过半百的考古学家没让外界的纷争干扰他，一心一意地与这座从去年就开始挖掘的土墩奋斗。

随着土壤拨开，眼前的发现攫住他的视线……

远在「大不列颠王国」甚至「英格兰」这些概念出现之前的七世纪，许多小王国在岛屿彼此争战，而东盎格利亚王国（East Angles）国王Rædwald便是其中一员。传说中他武功彪炳，征服其余统治家族，却也因为允许基督信仰与旧教并存备受争议。

国王过世之后的船葬何其盛大，他的尸身被放置在一艘超过27公尺长的巨船，顺着德本河航行又再度被拖上岸，刚好落在如今Sutton Hoo庄园。

大批人马挖出深深的沟槽置放船椁，并砍伐周遭树林制作墓穴，最后才彻底将墓穴以土壤掩埋，行成一个高高的土墩。

国王墓葬旁还有17座大大小小的土墩，皆是昔日的墓葬，这地方仿佛成了英格兰的帝王谷。尽管如此，由于欠缺当时的文字纪录，加上都铎王朝蓬勃的盗墓风潮，即便1860年代曾有挖掘行动，仍难以确认被惊扰的人为谁。

而国王的墓葬始终静静待在那里。

盗墓者来过、挖掘者经过，始终没有人成功抵达他安睡的船只。直到Basil Brown敲响国王坟墓为止。

1938，二次大战爆发的前一年，Sutton Hoo庄园的女主人Edith Pretty邀请Basil Brown前来调查她土地上的奇妙隆起。

出身富裕的Edith Pretty，父亲也是一名业余的考古学家。受其影响，Edith Pretty从年少就对考古充满热忱，不仅实际协助父亲挖掘，亦遍历埃及与庞贝的考古现场。1926年她和丈夫购置庄园成家，没多久后丈夫却去世，孀居的夫人自此不爱参与社交场合，她的目光投向庄园中的土丘——区域传说指证历历那里头绝对埋有宝藏。

于是，在伊普斯维奇博物馆（Ipswich Museum）的协助下，她联系了Basil Brown。

Basil Brown也是一名奇人，作为农家子弟，他自小就对在地土壤和地质了若指掌，却从未接受正规考古教育。然而对知识的渴望促使他自学法语和拉丁语等，并透过函授得到天文学、地理和地质学文凭。

正职为保险代理人的Basil Brown，更利用闲暇时间协助伊普斯维奇博物馆的考古挖掘，也因此获得Sutton Hoo庄园挖掘的机会。

来到Sutton Hoo庄园的第一年，Basil Brown和团队探勘众多土丘，却始终没有特别的收获。

不死心的他隔年锁定最大的土丘奋力再试，他挖着挖着，突然看见数支船的铆钉，而一旁深深刻印在沙土的纹路，提醒着他现在可能是站在一艘船的船头，Basil Brown研判这里面可能有一艘大船的遗迹，便率领团队继续努力挖掘。

Sutton Hoo土墩下掩埋着秘宝的风声迅速传遍考古学界，剑桥大学的考古学者Charles Phillips在三周后拜访庄园，他研判这极有可能是王室墓葬，旋即联系大英博物馆。

Sutton Hoo庄园考古从自宅挖掘升高到国家层级，而在多方讨论后，也决定任命Charles Phillips担任进一步的重责大任，正式学位与大型考古经验皆匮乏的Basil Brown则转任挖掘助手。

随着日日挖掘，越来愈多物件露出土壤，总计超过250件物品埋藏在这个巨型墓穴中，包含如今已成为英国考古象征的战士头盔、做工繁复的金皮带、鲸鱼骨头雕刻而成的盒子、镂空镶金的宴会酒杯、石制权杖与各式首饰宝石纺织品，以及从四处交易来的物品如法国钱币、拜占庭帝国银器。

可惜的是橡木制成的船体已经腐朽脆弱，而坟墓主人也已经随时间消弭于尘土，只能透过土壤检测提显示躯体也曾躺卧其中。

「我从来没想过能在这个国家任何遗址看到这么多黄金，」Basil Brown在他的日记里写道：「这些宝藏在阳光下闪闪发光，就像他们被埋葬的那天一样。」

Sutton Hoo的考古发现震惊全英格兰。过去考古学家普遍认为，当罗马人离开大不列颠岛后，岛上的文化和经济被野蛮的移居者——盎格鲁撒克逊人摧毁殆尽，甚至冠上「黑暗时代」一词。

但是Sutton Hoo遗址证明，这时期的盎格鲁撒克逊人不仅重视工艺，也已经与外国建立贸易关系。

同时，也证明古英语诗歌《贝奥武夫》所描述的宏伟木造殿堂和无尽宝藏，以及强大勇武的战士体系绝非虚构。

不过，挖到的宝藏究竟是归国家所有？还是属于庄园主人Edith Pretty呢？为了厘清此事，也不得不寻求法律解决。

8月14日，法院宣判Sutton Hoo庄园所挖掘到的宝藏都属于Edith Pretty，正当所有人脑内疯狂计算这些可以卖多少钱时，Edith Pretty干脆了当地表示，不，她一毛钱都不用，挖掘到的文物全都归给大英博物馆典藏。

大英博物馆当时肯定笑得阖不拢嘴吧，只是9月3日英国随即宣布与德国开战，此时已经抵达伦敦的Sutton Hoo文物则被隐藏在Aldwych和Holborn两个地铁站之间的隧道，至于原本的遗址则由Basil Brown以大量蕨类植物掩埋，试图保护其不受战争侵扰。

直到1951年，Sutton Hoo宝藏才首次公开亮相。

可惜的是，当年公开时并没有提及第一发掘人Basil Brown的贡献，Basil Brown默默地在家乡担任考古学家直到1977年过世，而始终支持他开展考古事业的的太太Dorothy May Oldfield，也在日后将其日记和笔记等文件捐赠给伊普斯维奇博物馆珍藏。

直到1985年，大英博物馆将Sutton Hoo设为常设展后，Basil Brown的名字才跃上官方的展览解说牌。

2021年，Netflix制播的电影《古宝》（the Dig）上映，由Ralph Fiennes和Carey Mulligan分别饰演Basil Brown与Edith Pretty，其中两人坚定的情谊与对考古的热忱，与战争前夕挖掘遗址的戏剧性故事引起热议，使Sutton Hoo遗址再度爆红。

如今，人人抢着参观Edith Pretty那栋离遗址450公尺的房舍，并争相踏上一旁由国民信托新盖的观景处，这使得国民信托在2022年年中更宣布加码投资Sutton Hoo遗址，希望能让参观者有更好的体验。

如果走不到Sutton Hoo遗址，伦敦的大英博物馆41号室至今长久典藏着那批随着国王沉沉睡去的宝藏。

在一斧一凿之间，我们不仅看到盎格鲁撒克逊人的勇猛与精细，更看见考古人们的热血情怀。