罗技Harmony智能遥控器已死

创作立场声明：本译文尽量尊重作者原文意图。不代表译者本人观点。

智能遥控器如何迷失了方向？

曾经，我们梦想有一个遥控器来统治他们。但当罗技关闭Harmony产品线时，它结束了一个时代。

原作者：布莱恩·巴瑞特 2021.4.18 译转：老豹
译者点评：这个只是一家之言，是一个科技博主的感慨。老豹认为超级遥控器在智能家居时代会有更为广阔的未来。

罗技放弃了Harmony这个产品线

当奎因·韦特豪尔听到这个消息时，正在厨房里享用一杯咖啡。“哦，该死，”他一边想一边在手机上阅读电子邮件。“他们终于还是这样干了。”

在过去的十年中，韦特豪尔在他位于长岛的家中经营一家维修罗技 Harmony 遥控器的店。一位客户告诉他，罗技公司正在放弃产品线，并且不再生产已成为遥控器的黄金标准的产品。它将出售剩余的任何库存。并承诺还将继续提供服务，维持受支持的设备数据库。但除此之外，都结束了。就像电源关闭了。一切都烟消云散。

上周五的公告发布之际，罗技支持论坛上的一篇毫不客气的帖子或许说明了，该公司近年来对Harmony的重视程度有多么低。罗技自 2019年4月以来就没有发布过新的Harmony 设备，早在六年前，首席执行官 Bracken Darrell 第一次说他可能会放弃整条生产线。这些信息早已公之于众。所以，你看，如果确实如此，Harmony 还能活这么长已经是一个奇迹了。

现在它消失了？智能遥控器几乎都是这样的，至少 Harmony 是这样展现的：一个遥控器来统治它们，它有自己的界面和触摸屏，并且在它的数字大脑中烧入了大量设备。一个遥控器，您可以对其进行编程以执行一系列连控操作——打开电视和蓝光播放器并切换输入源，并开始播放电影——只需按一个按钮。这就是万用遥控器的购买指南。但是以后在罗技体系内，不会再有谁来讨论和生产它们了。

您仍然可以在大型电子产品商店以便宜的价格轻松找到更基本的通用万能遥控器。几家公司，最著名的是Caavo和Sevenhugs(不幸的是，最近听说Sevenhugs也放弃了)，仍在尝试智能遥控器设计。不过，亚马逊的 Fire Cube 认为你的智能遥控器应该是由你的声音来控制，就像大多数需要大喊大叫的东西一样，这种方式可能会让人很快就变老，因为喊叫太多了。如果您有一千美元的闲钱，那么快思聪之类的高端产品不香么。但对于大多数人来说，罗技Harmony的消亡，可能就是智能遥控时代的消亡。

诚然，在这一点上，最严肃的 A/V 负责人几乎会完全感受到这种缺失。但同样值得一问的是，为什么整个产品类别——旨在让生活变得更简单并且大部分成功做到这一点的产品类别——已经在很大程度上解散了。

“数字房子的老鼠”

罗技并没有发明 Harmony 遥控器；早在 2004 年，罗技就以 2900 万美元收购了一家名为 Intrigue Technologies 的加拿大公司的一部分，它收购了该业务，这就是罗技Harmony产品线的由来。当时，这家自豪的新母公司强调了智能遥控器对“最后一英寸”的重要性，即人与技术之间的亲密接触点。“我们相信先进的遥控器将成为'数字房屋的鼠标'，”罗技前高管大卫亨利当时在一份新闻稿中说。

如我们所知，这个广告语没有流行起来，但是 Harmony 遥控器做到了。因为家庭影院设备的激增推动了我们需要更多小部件来控制它们。这是蓝光与 HD-DVD、PlayStation 3 和 Xbox 360 的时代。复杂的家庭影院一体机系统慢慢让位于更具吸引力的一体式soundbar回音壁条形音箱。再加上一个有线电视盒，你会看到一个客厅有四五个遥控器。

研究公司 Parks Associates 的高级分析师保罗·埃里克森 (Paul Erickson) 表示：“如果我们想到任何试图在这方面有所作为的公司，就会想到 Harmony。” “这不仅仅是因为它们让你能够将多个遥控器浓缩成一个；万能遥控器已经存在很长时间了。但其中很多只有蓝光播放器、A/V 接收器或回音壁条形音箱所需的 80% 的遥控代码。”

罗技Harmony可以做到这一切。有时它的软件笨拙或复杂，但它最终比仅仅为了观看ER的该死的剧集而玩弄多个塑料硬棒棒更方便吧。

尽管如此，即使在 10 年代初，也有迹象表明罗技并没有完全投资于这个产品线，Wertauer 说。他曾是纽约市教育局的 IT 软件开发人员，在发现罗技不提供维修服务后，于 2010 年开始了自己的业务。“人们的遥控器左右按键都坏了，他们抱怨同样的事情，”他说。“罗技有时会提供 30% 的折扣，如果您购买新的，但没有人对此感兴趣。他们只是想得到他们的旧的方向键。”

韦特豪尔修复的第一个遥控器是他自己的。但他后来每天都会收到来自世界各个角落的四到五个设备：带有破裂 LCD 的遥控器、损坏的 USB 端口、无法正常工作的红外发射器、损坏的触摸圆顶按钮，所有这些都需要保养。“我对维修的需求感到非常强烈，我认为罗技真的放弃了这一点，”他说。“我开始销售零件和编写支持指南，以及我可以做的一切来帮助自己动手的人拥有足够准确和详细的资源，他们甚至可以自己修复它们。”

尽管如此，Harmony 依然蓬勃发展，在 2010 年为罗技带来了两位数的销售额增长。不过，它并没有为下一个十年带来的那种进步做好准备。

标准操作

先抛开显而易见的部分：客厅中的设备数量已经减少，特别是因为流媒体已经淘汰了许多 DVD和蓝光播放器。只剩了一个遥控器。但幕后的发展产生了更实质性的影响：HDMI-CEC 和 HDMI-ARC 的兴起。

是的，对不起，标准变了，玩法变了！但在你的眼睛完全呆住之前，要知道这部分会很快。非常简短的版本是HDMI-CEC 和 HDMI-ARC 让您的各种设备彼此通信，分别用于控制和音频目的。这反过来意味着单个遥控器可以完成更多工作。“随着 HDMI 逐渐渗透到我们所有的音频和视频设备中，它本身消除了许多会导致人们找到遥控混乱的方法的令人感到沮丧情况，”埃里克森说。“那些情况没有出现。”

想想当您使用高端 Roku 遥控器时，例如打开和关闭电视，或控制其音量。Harmony 多年来提供的简化体验版本现已内置。同一个 Roku 遥控器无法为您提供 Harmony Hub 所能提供的所有功能，但大多数人不需要这些。虽然罗技试图通过为智能家居设备（如灯泡和智能扬声器）添加控件来使其 Harmony 系列多样化，但这仍然是一个声控领域，而不是按钮。（Harmony尝试将 Alexa 直接构建到遥控器中；它表现得很糟糕。）

“Harmony 拥有一款不适合时代的出色设备，”埃里克森说。

这似乎也不值得麻烦。罗技首席执行官布拉克尔在 2019 年接受 Verge 采访时将 Harmony 描述为“小企业”——当时约占公司键盘业务的6%。罗技的键盘业务收入从 Brackell 在最近报告的季度财务报表中发表这些评论时的 1.39 亿美元跃升至 2.02 亿美元；大概在这一点上，Harmony 是一块更小的馅饼。简直就是面包屑，真的。

考虑到罗技自 2019 年以来一直没有发布新的 Harmony 遥控器，这种情况尤其有可能。它的补充桌面软件，尤其是针对 macOS 的桌面软件，最近也陷入困境，韦特豪尔说。“我认为这让他们对这么一小部分业务感到非常头疼。如果您只查看支持论坛，就会发现总是有人遇到问题。他们在设置方面需要帮助，他们有问题，他们在 USB 驱动程序和各种问题上遇到了很多麻烦。”钱赚的不多，服务又很烦。

罗技拒绝了采访请求，但强调它计划“只要客户使用它”就计划支持 Harmony 设备。但它不会制造新的智能遥控器。并没有多少公司会跳槽填补这一空白。

Harmonoy elite 一代神器

Harmonoy elite 一代神器

聪明地思考

尽管存在明显的不利因素，但近年来还是有少数智能遥控器创业公司出现。有 Caavo，这是一个盒子，它提供了一个管道，可以通过它运行WIRED在 2018 年推出时最喜欢的所有 HDMI 设备。还有 Sevenhugs，它提供两种遥控型式，其中一个自动知道它指向的设备。

听起来很有希望，即使两者都花费数百美元。但去年年底，一家名为 Qorvo 的公司收购了 Sevenhugs，似乎对后者的UWB技术更感兴趣。（Sevenhugs 和 Qorvo 都没有回应置评请求。）而且您目前只能购买翻新的 Caavo，首席执行官 Ashish Aggarwal 将其归因于与 Covid-19 相关的供应链限制。

Caavo 甚至也不是真正的智能遥控器公司。“虽然我们标榜为通用遥控器，但我们的主要目标是确保电视这一共享媒体能够真正让家庭中的每个人都平等享受，”Aggarwal 说。对于 A/V 极端主义者来说，一个花哨的遥控器对粉丝来说并不是特别受欢迎。Caavo 的主要优势在于它既可以充当您设备的交通警察，又可以通过屏幕界面让您无缝地从一个移动到另一个。

对易用性的关注帮助 Caavo 以惊人的方式进军老年生活市场。它仍然致力于其消费产品，该产品应该会在下个月恢复发货。但这位罗技harmony最有前途的继承人在完全不同的领域取得了成功。它最令人兴奋的提议不是按按钮，而是让信息易于消化。

“随着越来越多的设备进入，我认为需要一个通用接口来简化电视在一段时间内仍将是一个问题，”Aggarwal 说。

与此同时，让 Harmony 存活这么久的 A/V 粉丝顽固分子将坚持使用他们的设备。他们没有很多其他地方可以转弯。好消息是，如果这些遥控器坏了，奎因·韦特豪尔仍然会来修理它们。他说，自从消息传出后，他的生意就开始好转了。

“我们将尽可能地继续支持硬件维修，”他说。“我们会在这里等你。”