罗技为什么要退出超级遥控器市场?
家庭影院的鼎盛时期就是罗技Harmony的黄金年代
众所周知,罗技的Harmony超级遥控器在国内外玩家庭影院的人群口中是一代经典。
其实以做鼠标键盘起家的罗技开始并没有遥控器这个业务,直到2004年他们以2900万美元收购了加拿大的Intrigue公司,因为他们研发了一款叫做Harmony的超级遥控器。
后来的数据表明,这是一笔非常划算的买卖。当时的情况是家庭影院正在开始兴起,从2000—2020将近20年的时间,就是全球家庭影院发展的一个黄金时期。在这个过程中,很多家庭购买了家庭影院。一套完整的家庭影院包括投影机,AVR功放,音箱,DVD/BD,高清播放机等等。这些设备的遥控器都是相对比较复杂的。比如声音的调节,节目的搜索,相对来说都比较复杂。而且遥控器的按键很多,使用起来也是非常复杂,涉及到多个设备的操做,开关等等,有时候还要分清楚先后顺序。
这些复杂的调试,设计工作,催生了服务的需求,也因此诞生了专门做影音集成的公司。这些公司就负责帮你设计整个的影音房间,帮你施工,帮你安装调试。到现在这些公司仍然存在。比如世界上一些著名的公司,Control4,Savant等等,他们都在做这样的产品和服务。因为需要大量的人工,这些公司做的项目相对来讲都比较昂贵。
但是也有相当多的家庭影院用户希望省钱,或者按照自己的意愿来调试,于是就催生了另外一个市场机会,就是影音控制的零售市场。罗技就是抓住了这样一个机会。可以说罗技Hamrony就是踩着点进来的,经过多年的发展成为了其中的佼佼者。应该说他们创立以来,推出了非常多的超级遥控器产品。
但是后来罗技为什么在2021年退出了这个市场呢?
主要的原因我认为有几点。
1. 罗技的技术团队很有可能在后期流失掉了。
不知道具体的原因是什么。但是一个很直观的证据就是在Harmony团队2014年推出来一代经典Elite精英版超级遥控器之后,一直到2019年,5年的时间竟然没有再推出一个新品。这对于一个正常运作的研发团队来说,几乎是不可能的。在这之前,他们几乎每年都有新品上市。
直到2020年,罗技推出了他们最后一个遥控器产品Harmony Express。这个产品应该说是非常糟糕的,和他们之前的产品完全是不同的风格,没有屏幕,按键很少,采用的是语音和触摸滑动。这个产品非常失败,消费者不买账,以至于最后被迫召回。用户可以选择退货或者用一台5年前上市的Harmony Elite作为补偿。这个事件也可能是促成罗技退出这个市场的导火索。所谓压死骆驼的最后一根稻草。
2.第二个原因就是Harmony遥控器业务营收的持续下降。
2021年罗技退出这个市场的时候,Harmony的营收已经下降到了几千万美金。这对于罗技这样一个有着远大抱负的企业来说当然是要舍弃的牛尾。营收的下降其实除了家庭影院市场的发展瓶颈之外,还有他们自身的原因。
3. 第三个原因就是Harmony没有及时跟上新技术的发展。
之前他们最引以为傲的就是他们拥有全球最齐全的红外码库。然而蓝牙遥控器的出现打破了这个局面。2015年之后蓝牙技术兴起,很多电视采用了蓝牙遥控器,而且是BLE低功耗蓝牙技术的。但是罗技之前只支持经典蓝牙3.0,对于BLE蓝牙就不支持。这样就造成用户体验不好。以前的用户用红外控制很好。现在电视不用红外用蓝牙了,而罗技又不支持,这样用户体验就很差,因此也就对罗技产品不满意。这些势必会造成罗技的销售下滑。
4. 第四点就是服务成本的不断增加。
虽然罗技放弃渠道销售,直接面向C端用户,创新性的采用直销的方式向普通消费者,销售超级遥控器这个产品。但是因此对用户的要求也提高了。这个产品没有采用集成商渠道销售,需要用户自己来配置这个产品。结果会配置的用户体验很好,不会配置的用户体验就很糟。在美国亚马逊购买罗技Harmony的用户评价两边倒,呈现严重的两极分化。这也直接制约了罗技超级遥控器的扩张之路。
这么几个综合因素的影响,最直接的体现就是用户的体验越来越差,用户的不满意造成了销量的下滑。
5. 第五点就是罗技管理层的误判问题。
因为蓝牙的出现,红外遥控器的红外码库用处越来越少,他们的优势越来越弱,而蓝牙他们又没跟上。另外Apple Tv出来之后按键数量也大大减少。而且通过HDMI-CEC技术一个遥控器就能控制影音设备。他们认为以后这种超级遥控器就不再那么需要了。这个市场会缩小,会越来越小。而且他们的销售数据也表明了这一点。
于是,他们决定放弃这个产品。
那么事实的情况是不是如罗技所想的这样呢?
不是的。在罗技退出来之后,令他们没有想到的是,Harmony的库存产品竟然得到了很多粉丝的追捧。原价两三百美金的遥控器被炒到了五六百美金。而且还有很多用户呼吁,Harmony应该重新回来。就是因为市场需要这样一个产品。而实际上,超级遥控器这个市场并不会因为这些新技术的发展而缩减。而是越来越需要了。
这是因为,家庭影院的AVR功放虽然市场停滞了,但是回音壁开始大量进入家庭,人们对影院娱乐的追求没有变,变化的只是使用不同的设备。而且随着智能家居的出现,人们对集中控制的要求越来越迫切。36kr在2020年做过一份关于智能家居的市场调研报告,人们对智能设备最大的期望就是希望一个控制器能控制所有的设备。人们已经讨厌了在手机里安装一堆的APP,厌倦了智能音箱的啰嗦和隐私问题。超级遥控器将会扮演一个重要的角色。
家里的智能设备越来越多,遥控器也越来越多。比如智能马桶,电动窗帘,智能灯具,扫地机出现的同时,家里又多了一个遥控器。人们希望一个遥控器能遥控所有的设备。这就是全屋遥控器兴起的一个迹象,很可惜罗技已经放弃了这样一个市场。
所以未来的超级遥控器将走向全屋遥控器,而全屋遥控器的市场不仅仅是在影音方面,更多是在房间的智能设备控制方面。控制家庭影音设备,控制灯具窗帘智能家居设备,控制智能家电。
因为遥控器是人们最熟悉的,最习惯的,最简单的,最方便的家庭设备控制工具。
补记,就在一周前,CONTROL4的2023最新款超级遥控器HALO系列开始在中国发售。
而在美国亚马逊,BESTJOY和SOFABATON的超级遥控器也在吞食罗技退出的市场。
这个世界离开谁都会转,相信有一天,罗技会为自己当年的决定而后悔。
作者声明本文无利益相关,欢迎值友理性交流,和谐讨论~
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但是后来我用小米联动遥控器之后,就没有太多用处了。
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