涨见识的好书 篇十七:讲谈社·兴亡的世界史《东印度公司与亚洲之海》
这套书一共有9本,作者都是日本的一流学者,聚焦的是各个帝国的兴衰盛亡,构建出一个立体的世界史图景,内容覆盖广,叙述精彩,非常适合收藏。
这是这套书的第九本也是最后一本-东印度公司与亚洲之海。
最后这本书的主角并不是一个帝国,而是东印度公司,这个公司权力巨大,能够组建自己的军队,能够铸造货币,甚至直接与其他国家谈判签约。
其中英国东印度公司,是鸦片贸易的推手。除此之外还有其他国家的东印度公司,比如荷兰、丹麦、法国、葡萄牙,他们将整个印度蚕食殆尽,作者提出在17、18世纪,亚洲才是世界的中心,欧洲商人都在想办法进入亚洲之海。19世纪,世界的中心才转移到西欧,让西欧成为世界的中心。
在17、18世纪,亚洲拥有这欧洲人需要的各种商品,比如环境、象牙、马匹、茶叶、瓷器等,这里还生活这世界上2/3的人口,拥有庞大的市场。
最先发现亚洲之海的是葡萄牙人,他们的绕过好望角,到达东亚,带回了大量的货物,成绩一个海上帝国。一开始葡萄牙能够垄断这条贸易航线,可是因为国家政权变化,西班牙国王兼任葡萄牙国王,再加上非洲、北美、东南亚等需要管理的商业,让葡萄牙顾不过来,最后给了荷兰、英国等国家可乘之机。
当时的远洋贸易是个高危行业,死亡率接近一半,当时荷兰和英国想到一个办法就是“公司制”,承诺以高额的利润,让人们去卖命。要想获得高额的利润,路子就是垄断。东印度公司之所以可以发展壮大,就是垄断了亚洲到英国的硝石贸易,硝石是制造火药的重要材料,对于打仗的英国,硝石绝对是必需品,管硝石这一项贸易,就能为东印度懂事带来巨大的利润。
再说到鸦片,当时对中国的鸦片贸易就是被英国东印度公司垄断的,及时清朝发现了鸦片的危害,下令精致鸦片买卖,但光是走私鸦片的枪,就已经使得清朝的白银大量外流,更不要说,后来因为第二次鸦片战争,清朝被迫承认鸦片合法化,英国向中国倾销继续向中国倾销的大量鸦片。
当时印度是莫卧儿帝国,东亚的帝国有一个特点,统治者重在控制人,而不是控制地,比如欧洲人过来了,只要定期纳税,并且承认宗主权就可以,正是这样给欧洲人留下了可乘之机。
相对来说,中国对于土地的主权意识就要强很多,这就使得东印度公司开拓中国市场需要花更多的力气。
因为东印度公司有强大的军事实力背书,因此他们的航运贸易安全性更高,东印度公司的商船不仅承接了自己国家的贸易,还控制了周边国家的海上贸易,比如中国到日本的丝织品贸易,或者印度向日本的棉织品贸易。除此之外东印度公司还发展了大量的本土雇员,甚至军人,让他们帮助公司继续扩张。
很多在东南亚打拼的欧洲商人,带着大量的金钱回到欧洲,靠着资本顺利的进入主流社会,并且推动国家出台一些有利于买卖的政策,比如鼓励贸易、严格履约、鼓励发明创造等。加上从亚洲带回来的资本和原材料,工业革命爆发了。
工业革命之后,欧洲的生产力爆发,世界的中心来到欧洲,崛起的欧洲人,将亚洲、西非、南太平洋的国家变成殖民地,英国政府直接把整个印度变成殖民地,并对中国发起鸦片战争,欧洲各国开始刮分非洲。
亚洲有商品、美洲有黄金白银、非洲有劳动力,欧洲则是凭借制度和组织形态,成为了世界的枢纽,收割了大量的红利。
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